AVIO CRIOLLO

2011-12-01T15:05:00.003-05:00

PRODUCCIÓN ARTESANAL DE ANZUELOS
Durante la década final del siglo veinte, en aquellos días cubanos de penurias mayores que se llamaron del período especial, la solución de los avíos de pesca formaba parte de las urgencias, por razón de que con ellos unos cuantos se empeñaban en capturar peces para el consumo del hogar e igualmente para la venta. Esta demanda generó un pequeño sector de producción y servicios que movilizaba un surtido muy bien definido de artículos, del cual formaban parte varas y carretes de spinning, señuelos de producción artesanal, fabricación de balsas a partir de neumáticos de vehículos y bloques de la llamada poliespuma, la venta de monofilamento de nailon de diversas procedencias y una activa y variada artesanía de anzuelos, que gozó incluso de cierta saber hacer técnico indudablemente derivado de fa formación metalúrgica de algún involucrado.
La fabricación de anzuelos, debido al alto nivel de consumo de este componente del avío de pesca, fue una de las de mayor actividad, aspecto que ha llegado a nuestros días debido a que el mercado oficial nunca ha sido capaz de conocer la demanda, mucho menos satisfacerla, en ninguno de los renglones de este segmento comercial, a pesar de que la oferta en establecimientos eventualmente creados con carácter especializado, fue siempre en moneda libremente convertible en la etapa que se menciona.
Diversos materiales y procedimientos se ensayaron en la producción artesanal de anzuelos, con muy desiguales resultados en cuanto a calidad. En el nivel más elemental se emplearon alambres recuperados de los cordajes de neumáticos de vehículos o de eslingas de izaje de grúas de construcción, pero se conoció de primera mano a técnicos que buscaban alambres de aceros específicos y trabajaban sobre la base de una carta tecnológica no precisamente a nivel de aficionados.
Una vez conseguido una madeja del alambre apropiado, este era calibrado, destemplado con fuego, separado en tramos para facilitar el trabajo, estirado y sometido a una primera limpieza. Un cuidadoso trabajo de mesa venía a continuación, pues el alambre tenía que ser cortado en tramos medidos milimétricamente, de acuerdo con una tabla que establecía la numeración de anzuelo que iba a fabricarse según el calibre del alambre.
Para el corte existía una guillotina especialmente diseñada que permitía repetir la operación cientos de veces sin preocupación por una eventual alteración de la medida fijada ni daño a la hoja de corte. Otra herramienta específica fue creada para el paso siguiente, la conformación de la barba, muerte o gavilán del anzuelo, esa mínima y afilada pestaña metálica que es la clave del anzuelo en la retención de los peces. Esta resultaba la operación más delicada de todo el proceso, pro no por ello los imaginativos artesanos dejaron de resolver este requerimiento con una admirable repetitividad. El autor puede dar testimonio de que un millar de anzuelos podía ser producido durante una jornada continuamente, sin afrontar demasiados percances en el ajuste de la herramienta. Para hacer que ésta funcionara, se insertaba el tramo de alambre en un asiento metálico que poseía un orificio apropiado para ello, de profundidad calculada, y un corte en diagonal donde ajustaba al descender una cuchilla de acero biselada ángulo de 30 grados. Todo lo que debía procurar el operario era entrenar su brazo para que la presión sobre la palanca del mecanismo fuera siempre la precisa para levantar un fino, recto y fuerte espolón, que sobresaliera lo justo para cumplir su función, y el corte fuera tal que no llegara más allá de la mitad del diámetro del alambre, pues de ese modo la punta quedaría definitivamente debilitada y el anzuelo inservible.
Cada operación se llevaba a cabo en bloques de mil anzuelos, separados en mazos de 100. Concluida la operación anterior, el operario elegiría un troquel específico para la numeración de anzuelo que estuviera produciendo. Sobre la superficie superior de una agarradera de madera dura, se había fijado una placa de metal, encima de la cual un técnico muy hábil soldaba una lámina muy fina, de unos dos milímetros de alto, que reproducía la curva interior de cada tipo específico de anzuelo. Tomando el troquel en la mano izquierda –si era derecho-, el operario fijaba con la derecha el gancho del gavilán al afilado borde de dicha lámina, y en un firme y medido giro creaba el pozo del anzuelo. Repetida esta acción cientos de veces de un modo concentrado y consciente, no debe resultar raro que algunas personas nunca quisieran creer que los anzuelos que se les mostraban eran objetos artesanales, lo que había que demostrarles con un anzuelo industrial de similar número colocado junto al otro.
Agrupados por cientos los anzuelos en proceso sobre la tabla del operario, correspondía el rutinario y molesto paso –criterio muy subjetivo del autor- de redondear sus ojos con una pinza de puntas. Mucho ejercicio manual debe hacerse para obtener un ojo perfectamente redondo del discreto tamaño que requiere el anzuelo de acuerdo con su talla. Lo más importante: ni siquiera el mayor de los anzuelos en producción poseía un ojo similar a la más afilada punta de la pinza, de manera que olvidémoslo: era preciso aprender a hacer el giro, con la presión que requería el metal para quedar conformado en un aro perfecto que podía tener dos un milímetro de diámetro interno.
Después de que los tramos de alambre habían sido curvados y contaban con su gavilán y su bello ojo, era un paseo para el principiante darles el filo a sus puntas, que se ejecutaba con tres pases –dos laterales y uno plano frontal-, cuidando que la distancia entre el punto de penetración y la abierta hoja del gavilán fuera idéntica en todos los casos, lo que garantizaba un recorrido similar de la clavada en todos los casos, óptimo requisito en el momento de la captura del pez, pues equivale a la tensión que ejecutará el pescador al sentir la picada. Un recorrido demasiado largo podría frustrar el enganche, muy corto podría tener como resultado la disminución de la capacidad de retención del anzuelo y que el pez se liberara asimismo si la herida se ampliaba durante su defensa por escapar. Los anzuelos, que ya lo son totalmente, podían pasar al temple y luego eran sometidos en grupos de cien a una limpieza, agitándolos dentro de un frasco plástico mediado de arena sílice bien seca.
El paso final era el niquelado. Los cien anzuelos de cada grupo eran insertados en hilera sobre un tramo recto de alambre y se colocaban en la cubera electrolítica, sumergidos en una solución que contenía determinadas proporciones de sulfato y cloruro de níquel, ácido bórico y otros componentes. El operario principal del taller realizaba este paso, para el cual tenía establecidos de modo muy preciso la intensidad de corriente y el tiempo durante el cual cada bloque de anzuelo debía ser sometido a esta operación. No siempre se dio a los anzuelos la terminación en níquel, en ocasiones se ha visto acabados cadmiados, con su característico color amarillo, aunque son más comunes las terminaciones en estaño o aquellos anzuelos negros, que nunca rechazan los pescadores de agua dulce, a los que ningún procedimiento se les realizó, si acaso una limpieza final, tras el temple. Este paso, entretanto, lo realizaban unos pocos en un pequeño horno especialmente creado, pero una mayoría no apelaba más que a la llama de un quemador de keroseno, templando de uno en uno cada anzuelo, con un resultado muy desigual y poco confiable y, por supuesto, en muy inferiores volúmenes de producción.
Desde los pequeños anzuelos que en el país denominamos “mosca”, para la captura de carnada, hasta los grandes y fuertes usados para la pesca del pargo criollo y la pesca al curricán de peces de mediana talla eran producidos entonces. Los destinados a la pesca de fondo con carnada mostraban la sección redondeada del alambre con el que fueron fabricados y la punta desviada hacia un lado respecto a la caña o vástago. Los que se fabricaban para la pesca al vivo o para elaborar con ellos los jigs para la pesca a spinning que llamamos “pollitos” por su color amarillo, los identificábamos por su alambre relativamente más fino, su perfil recto y el acabado lateralmente martillado, siguiendo el diseño de los apreciados Mustads noruegos de la serie 3403 (Gonzalo León Lanier: Lo que Ud. debe saber de pesca, Editorial Oriente, Santiago de Cuba, 1986. Impreso en 1990.), que el aficionado cubano ha llamado por mucho tiempo anzuelos “Zane Grey”.
Cuando el cliente, a quien se respetaba, insistía con demasiada complacencia en que aquel anzuelo que quería adquirir era “de fábrica”, se le mostraba uno original, señalándole el pequeño, claro e inconfundible golpe de troquel en la base del ojo, característico del anzuelo producido a máquina. Entonces compraba de todas formas los anzuelos artesanales, admirado del trabajo realizado por los desconocidos operarios. No es extraño que todavía algunos recuerden aquellas producciones, muestra de la habilidad y del deseo de salir delante de nuestra gente.

2011-11-03T13:16:00.001-04:00

PRODUCIR CARNADA
Que levante la mano aquel de nosotros –pescadores domingueros y vacacionistas- que siempre preste toda su atención a la carnada. Entre toda la pléyade de aficionados que conocemos -desde el adolescente principiante que atesora dos docenas de metros de nailon enrolladas en un cilindro que recortó de una tubería plástica, al curtido balsero que nunca olvida un metódico fregado pluvial a su herramental tosco y eficaz, para preservarlo de corrosión y husmeo de roedores-, no faltan los que inconscientemente relegan del inventario de pesquerías un entendido asterisco a la carnada.
En comparación, quienes pescan con señuelos artificiales –con frecuencia los mismos, según la época, las aguas, la ocasión- muestran una obsesiva tendencia a proteger cada pieza, sea mosca, rapala, cuchara, lombriz de goma o pollito artesanal. Se entiende que un señuelo se adquiere a buen precio, se usa y con suerte, adquiere una historia de resultados, se prestigia, por así decirlo. Luego, se le cuida, limpia, se afilan las puntas de sus anzuelos... ¿Y la carnada? Pues, con suerte, puede hallarse en algún sitio donde se le colecta sin costo... pero no siempre está ahí mismo.
Dado que su principal condición es la frescura, debe conseguirse con muy poco tiempo previo a la pesquería. Pero en la vida real de los pescadores comunes y corrientes, que se liberan de su cotidianidad apenas veinticuatro horas cada semana de sus vidas ocupadas por el trabajo o los estudios, ese momento previo suele ser un día ocupado, que culmina con una apresurada sesión de preparativos cuando ya todo está a punto... o casi, y solo quedan unas pocas horas de sueño para partir al agua. ¿Y la carnada? Ya veremos mañana.
Cierto que no es el tipo de negocio que más se anuncia, pero en ocasiones alguna publicación trae informes acerca de la venta de carnada entre los servicios adicionales de un coto de pesca; o una oferta turística la adiciona con funcional generosidad al paquete de su producto de pesca. También se sabe que allá afuera en el mundo hay uno o dos negocios de este tipo, incluso uno que despacha sus sardinas, escribanos y boquerones en la misma zona de pesca, que ya es ser oportuno.
Si usted hojea revistas cubanas de la primera mitad del siglo pasado, hallará que en aquel subdesarrollado país había quien le sacara a pescar agujas en su barquito propio, quien a palanca en su bote de tablas ruinosas le llevaba hasta las truchas de las lagunas de Arigüanabo o Baracaldo, y quien se ganaba los pocos pesos del condumio acopiando carnada. El exitoso Hemingway, en aquella época, dejaba que sus marineros vendieran la aguja lidiada a vara y carrete, porque era dinero bien ganado que se usaba para premiar a la tripulación, pagar el combustible... y comprar carnada.
Si la carnada fuera a examen, unos cuantos suspenderíamos la asignatura. Sin que todavía nos estemos refiriendo en particular a la rama marítima o a la fluvial, hay que decir que la carnada tiene más de un aspecto de interés, pero ninguno tan cercano a la práctica como el hecho de que nunca se halle tan accesible como lo requerimos. El asunto es simple: cada día somos más seres urbanos, cada día el recurso natural está más en retirada.
A pesar de su engañosa accesibilidad, del modo libre y a veces liberal de apropiación de lo que hallamos en la naturaleza, de su aparente poca importancia cuando se le toma para cobrar un pez que sí es importante –para nuestra percepción, en particular-, el acopio de carnada es una clara forma de impacto sobre la ecología del medio, que tiende aun a ser poco valorada, sea por ignorancia, por subestimar su magnitud, o por desidia.
La aparente abundancia de algunos peces, moluscos, crustáceos o anélidos de los que nos servimos alegremente como carnada, alimenta el riesgo para determinadas especies. Una mirada a algunos tipos de carnada y las prácticas que empleamos para conseguirlas nos podrían alertar de la posibilidad de que estemos produciendo un daño al medio natural y no necesariamente a largo plazo.
Mientras en agua dulce la carnada “universal” para los ríos y lagunas cubanas podría creerse que es la lombriz de tierra, resulta que de unos tiempos acá tilapias y solfises 1 han adquirido la tendencia muy gourmet de preferir camarones de los llamados saltarín, saltón, cola e’pato, y para conseguirlos a algunos no nos basta tomar un jibe y sacudir bajo las raíces de la malangueta o jacinto de agua, con lo que se consiguen como premio adicional “grillitos” 2 y hasta algún mamporro, suculento manjar para truchas. En lugar del tamiz que se construye con un marco y un segmento de malla plástica de ventanas, algunos apurados hacen uso de un contaminante líquido.
Para la pesca en el mar se cosechan unos gusanos poliquetos que acá llamamos “Calandraca de piedra”, colectados a maceta y cincel fracturando el arrecife de los fondos para extraer los fragmentos donde se halla las galerías del animal. Tomando en cuenta que esta práctica se ha extendido tanto como la que comentábamos respecto a agua dulce, y que incluso se ha comercializado de manera furtiva, podríamos estar frente a un impacto fuera de control que daña el sustrato coralino y compromete más aun la supervivencia de un ecosistema ya en peligro por el cambio climático.
Hay también cierto consumo de crustáceos para encarnar los anzuelos, de los que forzosamente se ha de dejar aparte el camarón de mar, por razones obvias de escasez y valor gastronómico. El cangrejo de tierra podría no ser el más impactado a estas alturas, pues se le consume mucho más como alimento, además que su uso es algo laborioso para algunos, pues debe capturarse el animal, sacarles las patas y machacar cuidadosamente el segmento más grueso de cada una para obtener una carnada muy delicada, pero demasiado rápidamente consumida. El que más en riesgo se halla de este grupo es el macao, nuestro terrestre ermitaño, pues se dice que los cargan por sacos durante sus arribadas de desove a ciertas costas, para venderlos.
¿Será la solución de estas prácticas la emisión de una resolución administrativa que las prohíba? Algún funcionario afirmaría gozoso con el cuello descoyuntado y la sonrisa plácida de ciertos juguetitos complacientes parecidos a perritos de plástico. Propuesta fallida, aun cuando se cumpla. Ha de reconocerse primero que la carnada es una necesidad ampliamente justificada en la práctica de una actividad legalmente reconocida 3, un interés social, por ende. Junto a la reglamentación, la educación, y asimismo la solución.
¿Estaría mejor producir algunos tipos de carnada, como una forma más de actividad laboral por cuenta propia? Aparte del camarón silvestre, que nuestra avanzada acuicultura seguramente contará con tecnologías para producirlos a pequeña escala y bajo costo, les aseguro que los diversos tipos de lombriz de tierra tendrán demanda, y asimismo la “Calandraca de piedra” y la “Calandraca de tubo” 4, entre otras, mientras es posible que, ya en el tema, la mirada se vuelva al manejo de sardinas, machuelos, lisas, agujones y cuantos otros alegremente son cobrados con la ilusión puesta en los grandes peces que luego sacaremos de lo hondo.

NOTAS.
1- Palabra en uso que cubaniza el nombre común del sunfish (Lepomis macrochirus), introducido de Norteamérica. También le llamamos carpo, carpito, crisol, etc.
2- Así denominamos la ninfa de la libélula, que posee una larga y activa vida acuática.
3- “Pesca Deportivo – recreativa”: Decreto Ley 164, Reglamento de pesca, Capítulo V, Sección 2.
4- La que vive en la arena.

2011-09-28T14:06:00.002-04:00

La gente del spinning (1):
Ibrahim Borroto OFarrill ”
Ibrahim Borroto OFarrill es uno de los pescadores deportivos más competitivos que cualquiera haya conocido, pero –coherentemente- es también uno de los aficionados cubanos de primera línea en la pesca a spinning. En 2007, fue segundo del escalafón nacional de la pesca a spinning marítimo, con 91 puntos, cinco veces ha sido campeón nacional, dos veces subcampeón y dos veces ha ocupado terceros lugares, en todos los casos de modo individual o por equipos. Catorce veces ha sido campeón provincial y en más de treinta ocasiones ha ganado competencias en su club municipal, el capitalino de La Lisa.
La secuencia de primeros lugares incluye los premios a la Pieza mayor, máximo acumulador individual de puntos y campeón por equipos junto a Elio Ravelo, en la competencia nacional de la Barracuda de 1999 en Cabo Cruz, Granma. Esta es una competencia realizada a bordo de botes de remos y la final se llevó a cabo en un día duro, bajo lluvia y marejada. Me dio mucha satisfacción ese premio, porque la mayoría de los competidores eligieron protegerse en las lagunas interiores del Guafe, mientras él y su pareja se arriesgaron en aguas abiertas. En 2009, justo una década después, vuelve a ganar este certamen. Entretanto, fue en 2007 Campeón del torneo nacional de spinning marítimo del sur de la Isla de la Juventud, implantando un récord con un aguají de 18 libras; en 2008 ganará otro concurso de pesca a vara y carrete desde embarcación, el Abierto de Spinning de Cienfuegos, con lo que completa en su haber los premios de los principales concursos piscatorios de esta modalidad. Aparte del aguají mencionado, tiene en sus registros personales un sábalo de 40 libras y una barracuda de 36 libras, ambas piezas en la península de Guanahacabibes, extremo occidental de la isla de Cuba.
-¿Hubo una época en que fuiste de pesca con un avío diferente a la vara y el carrete?
Sí, con el revoleo (el tradicional Yoyo cubano), que es junto a la vara criolla la forma de iniciarse en este deporte para los muchachos cubanos. La pesca con vara y carrete de spinning la comencé en 1980 en la Marina Hemingway, donde trabajaba mi padre, cuando tenía veinticinco años de edad.
-¿Crees que existe un estilo cubano de pescar a spinning?
Sí. La pesca a spinning ha evolucionado en la ciudad de La Habana y en el municipio de La Lisa. Es un deporte exigente: fui atleta de salto alto y durante un tiempo me mantuve entrenando en ese deporte, y he sentido que el esfuerzo físico que esa actividad implicaba nunca llegó a ser tan fuerte como una competencia de spinning. En estas caminamos hasta ocho kilómetros de ida y otros de vuelta, a veces con una carga de treinta libras, andando sobre el irregular arrecife, nadando en algún tramo, soportando la marejada en las restingas, todo con cierto peligro; quiere decir que el pescador a spinning tiene que ser arrestado, audaz... En mi caso he sido en ocasiones hasta un poco imprudente. Un día soñé que había caído al mar de noche y al día siguiente fui a un torneo de pesca del pargo al norte de Matanzas, entre los cayos Mono Grande y Mono Chico, y en un bandazo caí al agua por tener ambas manos ocupadas con dos carretes de madera. Subí de un solo impulso sin ayuda, y al día siguiente no era posible que hiciera lo mismo en la calma del día, sino izado a brazo por los compañeros a bordo.
Es necesario adquirir conocimiento de la zona en la que pesca, se anda subiendo y bajando acantilados para buscar los pesqueros. A mi me gusta conocer los lugares y esa es una de las razones por las que camino mucho. No me gusta pescar donde está todo el mundo, solo con dos o tres personas en las inmediaciones.
Esta pesca es peligrosa y he estado en momentos de peligro... una vez, en el sur de la Isla de la Juventud, competíamos cerca de dos deportistas locales y atravesamos un canalizo estrecho en un momento en que la corriente botaba hacia fuera. En la pesca a spinning se anda con todo el equipo: botas, bolsa de pescado, caña, etc. pues la corriente nos arrastró y uno de ellos que pisó el firme tuvo que sacar a los otros dos tirando de la caña. En otras ocasiones te subes a una restinga con la marea baja y cuando quieres retornar el agua ha subido su nivel y no hallas el paso, de manera que tienes que nadar, o andas solo y caes en un cenagal, donde se hunde tu pierna hasta más arriba de la rodilla. Nunca debe desdeñarse el peligro y andar con algún compañero que pueda ayudar o buscar ayuda, quien además te auxiliará cuando haya que embicherar una pieza. No se debe olvidar, por ejemplo, que si coges un pez de diente lo recomendable es salir del agua para cobrarlo.
-Hablemos de los equipos que usas para pescar a spinning: marcas, características...
Hace años empleo el mismo equipo. Una vara South Bend de nueve pies, acción media a fuerte. Utilizo dos carretes: un Penn 650, mediano, de 4.5:1 giros de guía hilo por vuelta de manivela, con una capacidad de 350 metros de línea de 15 libras. El otro es un Tica, más lento, al que le caben en la bobina 400 metros de nailon de 15 libras. Ese es el límite. Pesco en el entorno de las 12 a 15 libras de resistencia de línea.
Recomienda que, al llegar a una pesquería –con mayor razón si se trata de una competencia- hagan una revisión técnica apropiada del equipo: peces se pierden por presillas abiertas, líneas enredadas en el puntero (a veces porque se ha dejado de cruzar una guía o se ha dado una vuelta en torno al vástago de la caña), frenos sin regular, cerrados a tope desde la pesquería anterior, a totalmente abiertos, ofreciendo una libertad en arrancada que la mayoría de los peces sabrán aprovechar muy bien.
-Eres conocido por el uso persistente que haces de cierto señuelo artesanal. ¿Cuáles son tus elecciones en esta materia?
Hasta 1997 o 1998 los pescadores cubanos a vara y carrete usábamos mayoritariamente señuelos confeccionados de modo artesanal. Estos eran –y son- el pollo, la boya, el palo, la cuchara y el acrílico. La boya es una modalidad que el Club de La Lisa prácticamente instauró en las competencias provinciales de la capital. Este señuelo consiste en un anzuelo vestido con un haz de pelos de chivo teñidos de amarillo (similar al pollito pero sin cabeza de plomo), que se ata al extremo de una braza de monofilamento de unas 30 libras de resistencia –más fuerte que la línea de pesca- que se remolca tras la boya.
Carece la boya con chispa de equivalente fuera de Cuba –es decir, no es una imitación, ni siquiera una interpretación libre de un señuelo foráneo-. Con boya, pescando a superficie, se coge de todo: cibí, pargo, jiguagua, picúa, gallego. Al extremo de la línea –técnicamente debe entenderse como un shock leader- se coloca la chispa, en los mismos colores que las usadas para el pollito, cucharas pequeñas, una “colita” de goma, una sección de tubo de suero cortada en diagonal... en los últimos años, en la medida en que el flycasting ha consolidado su posición en una vanguardia técnica de la afición, algunos confían mucho en las moscas para esta función, y éstas en verdad no los defraudan.
Una variante de la boya usada en el Malecón consiste en emplear a continuación de la boya un reinal corto, de alrededor de medio metro, con anzuelo y un filete de carnada, especialmente recortado de la banda de un pez plateado, como el chicharro: es especial para capturar el agujón, carnada para cobrar grandes pelágicos.
La acción de la boya consiste en un recobrado con fuertes estrechonazos, comenzando con uno más intenso para llamar la atención de los depredadores. Se trabaja con la vara levantada, en la vertical; es una modalidad de uso más marcado en los bajos y restingas, especialmente en condiciones de mar en calma o levemente movido, nunca en marejada, porque se pierde el efecto de la revoltura que provoca en la superficie del agua: el ruido es lo que atrae a los peces.
El pollo es el señuelo universal de los cubanos. Lo recobramos con un movimiento de chuteo (hace un gesto de péndulo invertido, oscilando en el plano vertical el brazo de lanzar). Según el movimiento que se le de al señuelo, será el resultado que se obtenga en picadas. Otro aspecto importante es conocer el agua, del sitio en que se pesca, sea de orilla, embarcado o lanzando sobre la restinga. Según la profundidad varía la acción del pollo. El pollo trabaja ampliamente a media agua y en aguas profundas, pero se pasa sobre la restinga con un recobrado muy rápido.
El pollo tradicional es amarillo, montado con pelo de chivo. De noche pueden usarse blancos, para el gallego y las rabirrubias, mientras los de color negro se usan en las ocasiones en que el mar movido produce mucha espuma en algunos puntos de la costa, de manera que el señuelo se haga más visible.
La cuchara puede usarse en los bajos o a media agua y puede trabajarse a fondo, dejándola asentar sobre él y levantándola con rapidez. Debe ser recobrada con poca acción o ninguna, porque tiene su propio movimiento. Con cucharas se anzola una buena variedad de peces: pargo, rabirrubia, cibí, gallego; la picúa es muy dada a la cuchara.
El palo lo usamos de color blanco para pescar el gallego por las noches, y también la picúa, y el pargo criollo, el cibí grande, la sierra (El palo es una pieza en madera, aguzado en uno o los dos extremos, con un grampín en el extremo opuesto a la línea, y a veces con un segundo anzuelo triple, a la mitad, al que a veces le colocan propela, plumas, etc.). Su movimiento es errático. Borroto ganó su primer torneo de la Barracuda, en Cabo Cruz, Granma, con un palo, y un pescador del oriente del país, Marciano, ya fallecido, ganó uno de los torneos de la Isla de la Juventud con un palo, a pesar de que el avance de las nuevas técnicas (los señuelos industriales) ya habían abolido en gran medida los tradicionales inventos criollos. El uso del palo puede extenderse hasta que el mar está más movido que lo aconsejable para pescar a boya, pero si la marejada persiste es mejor cambiar a pollo o cuchara, que so señuelos que trabajan bajo la superficie.
El mismo concepto que el palo es el acrílico, que toma el nombre del material en el que lo fabricamos y que permite algunos diseños diferentes al palo. Otra característica es que el acrílico posee el mismo movimiento alocado del palo, se recoge con rapidez, pero su alcance es mayor en el lanzado debido al mayor peso del material en que está fabricado. Esto implica que es debe tomarse conciencia de este detalle y adoptar una resistencia de línea acorde con ello, incluso escoger un equipo más consistente en cuanto a su fortaleza y tipo de acción. Los acrílicos, asegura este aficionado, han sido revolucionado por algunos aficionados de la ciudad de Bauta, a una decena de kilómetros al oeste de los límites de La Habana.
Ibrahim Borroto asegura que ha trabajado en la introducción de los modernos señuelos de marca en la capital del país, lo que debe a los colegas pescadores aficionados de la ciudad de Ciego de Ávila, quienes le obsequiaban poppers, rapalas y otros productos de reciente factura que él aprendía a usar con eficiencia y la gente de su territorio se interesaba por esas novedades y los buscaba en internet, en revistas, catálogos, etc.
Su selección personal de señuelos se caracteriza por la abundancia, cierta tendencia a modelos sobredimensionados y un uso continuado y activo que evidencian las marcas de dientes sobre la superficie de cada pieza. Va tomando este o aquel señuelo y acompaña su descripción con algunos datos anecdóticos:
“Estos Skitter Props de 12 a 14 centímetros son excelentes para la barracuda”, dice, y cuenta que uno de ellos le ayudó a ganar la competencia desde embarcación en Cienfuegos; el Skitter Pop blanco de cabeza roja le dio un sábalo de 23 libras; “es muy efectivo, aunque a veces se desanzuela algún pez, pero es muy pescador”. Toma luego un Yo Zuri Cristal Minnow, que ha mostrado protagonismo en todos sus triunfos, sobre todo en los colores Clown y Silver también en las tallas 12-14. Los poppers son grandes señuelos, mientras su aguají récord lo debe a un “paseante” (Walking the dog) dorado de 16 centímetros de longitud, todo un tarugo.

Es muy efectivo el X Rap para el sábalo, la barracuda, y el blanco que llaman Phantom lo usa mucho en los amaneceres para pescar el gallego. Para picudillas, que abunda en los esteros, ha hecho buena elección en el Skitter Pop y el Yo Zuri clown, ambos en la medida de 10 centímetros.
El spinning es muy variado, por eso hay tantos señuelos. Para el pescador de esta modalidad es vital conocer los modelos que puede usar en superficie, a media agua y a fondo. Independientemente de las formas y el color de los diversos modelos, Borroto considera que lo que provoca el ataque de los depredadores es el movimiento del señuelo, la forma en que simula un pez herido.
-El cibí es una especie principal en la pesca a spinning, ¿Cuál es tu experiencia con los diversos peces que cobramos a vara y carrete?
A mi me fastidiaban un poco los compañeros porque gané muchas competencias pescando cibíes con boya y chispa. Ellos sabían que conozco esta pesca, y hago lanzamientos de más de noventa metros con la boya. El cibí a veces está afuera, a veces sobre los cabezos y otras paralelo a la costa, debajo de las solapas, y en ocasiones en los bajos, pero siempre sobre fondos coralinos.
¿Cuál es la distancia efectiva del spinning?
En el lanzado, de 60 a 70 metros, en dependencia del calibre del nailon. En la práctica se tira en abanico, iniciando afuera para terminar con tiros junto a la orilla a ambos lados y recobrado en paralelo. Luego camino 200 metros y repito la misma serie. A veces topamos un cabezo, a veces un faje, y trabajamos ese punto hasta que da peces.
-¿Hay alguna relación entre las lluvias y el inicio de la picada del cibí?
Las lluvias traen algo favorable, los nutrientes que salen con la corriente por la boca de los ríos. Toda la cadena alimenticia se activa. Se arrima la sardina a la costa, la cojinúa, el cibí, el bonito, la jiguagua... se hacen grandes pescas. En Cienfuegos nos pasó una vez que cayeron grandes aguaceros y el río San Juan estaba botando su crecida y aquello fue una fiesta, hasta tiburones y un pez dama andaban por aquella desembocadura. En algunos sitios, como Playa Girón, el desove del cangrejo de tierra ocurre cuando empiezan las lluvias y atrae a los peces.
-Las barracudas y el sábalo son mis especies preferidas. Sobre las barracudas creo que he llegado a tener algún conocimiento. Donde hay faje de sardinas, cibíes o cojinúas, ahí está ella, detrás de esa mancha de peces. Se les halla en los playazos, pescando desde embarcación, en zonas coralinas, cazando en las restingas, y en los mangles a veces las hay grandes y asimismo mucha picudilla, e igual en las lagunas interiores. También he cogido dorado a spinning y es una pesca muy grata.También la albacora es una buena experiencia.
-Para pescar a spinning, ¿cuáles son los sitios del archipiélago que eliges?
Cabo de San Antonio, en la península de Guanahacabibes, es el mejor lugar para efectuar un torneo de esta modalidad, pero el acceso es prohibido allí. Los mejores sitios de esa región son las proximidades del Faro Roncali y, en el extremo opuesto, la parte de Cabo Corrientes, también de muy difícil acceso.
En segundo lugar está la Isla de la Juventud, donde por varios años se realiza el torneo nacional, donde existe una gran variedad de especies. Y luego está Playa Pilar, en Cayo Coco, Ciego de Ávila, pero no permitieron pescarla en una competencia reciente en esa zona. Playa Girón es buena zona, pero durante algunos años no permitían pescar; incluso puede que pases el día por allá, pero en cuanto empieza a caer la noche te indican que te retires.
Pescando desde embarcación, Cabo Cruz, en Granma, siempre da buena pesca, y la zona inmediata a Isabela de Sagüa, con todos esos cayos, debe ser buena. Los cayos en general deben ser excelentes, pero no los dejan pescar. El problema de acceso a determinados sitios de pesca a veces parece obra de iniciativas locales y no de políticas nacionales.
-¿Hay una época específica del año para la pesca a spinning?
Las competencias tienen lugar principalmente en el verano. Los meses para el spinning son de mayo a julio, pues agosto es muy caliente, y luego de septiembre a noviembre. Si llega un huracán o un frente frío, entonces nos encontramos con el momento clave de este tipo de pesca. Si la pesca es recreativa, entonces se espera un ciclón (A río revuelto, ganancia de pescadores), que siempre trae una corrida de peces, tres o cuatro días después de la revoltura que provoca en las aguas el fenómeno meteorológico. Por ejemplo: cuando el ciclón Iván, fuimos un grupo de pescadores aficionados de La Lisa al Cabo de San Antonio (Playa Cana, al SE de María la Gorda) y cogíamos langostas con el avío: yo cogí un total de siete. Al llegar, veía pasar dentro del agua filas oscuras como masas de sargazo, ¡eran langostas! Venían en fila y se refugiaban en la solapa del arrecife costero. Y la rabirrubia estaba comiendo que era increíble. Lo mismo sucede cuando rompen los primeros nortes: mientras más fuertes, mejor. Dice que se debe a la abundancia de nutrientes en la costa. Por eso en la ciudad de La Habana se aprovecha mucho el paso del frente frío para pescar en el Malecón.
-Digamos algo del horario.
Pescando en recreativo hay picadas diurnas y nocturnas; en ambos casos puedes usar el spinning, aunque esta técnica es fundamentalmente diurna. De noche se puede tirar un palo blanco y coger gallego y rabirrubia. El amanezco es el mejor horario, entre el oscuro y el claro, después el pescado puede comer en cualquier horario, pero el amanecer es el mejor momento para picúa, jiguagua... Por eso la insistencia en las competencias en llegar temprano a la zona de pesca. Por lo general la picada es hasta el mediodía, pero como e esta modalidad se camina tanto hay que calcular algunas horas para el retorno y llegar a tiempo al pesaje.
Ibrahim Borroto agradece al Club de pesca de La Lisa, por el compañerismo, la deportividad y el respeto al medio ambiente que han compartido sus miembros por muchos años. “Ha sido una escuela para todos nosotros. Es uno de los mejores clubes del país para la pesca a vara y carrete, sobre todo spinning y trucha, aunque incluso algunos de sus miembros se han involucrado en la pesca a mosca”.

2011-09-28T12:51:00.006-04:00

MOLDE PARA PRODUCIR POLLITOS: EL JIG CRIOLLO
El aficionado cubano a la pesca a spinning ha tenido por décadas una preferencia marcada por el empleo de los pollitos, o sea, jigs, para las pesquerías marítimas desde costa o cerca de ellas. El jig o pollo es básicamente un anzuelo que adquiere una cualidad balística con la adición de una cabeza pesada, fundida en plomo, posibilitando alcanzar distancia y variadas profundidades en el lance a spinning.
El pollito es un señuelo sumamente eficaz lo mismo en aguas muy someras que en algunas pozas hondas, donde el “espinista” (1) criollo ha practicado con pasión el jigging vertical antes de conocer el vocablo en alguna revista norteña. El cibí es la presa más frecuente, pero igualmente puede cobrarse rabirrubia, biajaiba, pargo criollo, aguají, barracuda –atento a la alambrada- y otros.
Pollito -diminutivo de pollo en la lingüística castellana formal- viene a denunciarnos el color amarillo brillante que es la vestimenta más frecuente de este señuelo, aplicado al esmalte de la cabeza plomeada y al teñido de los pelos de cabra o plumas que forman su móvil cola; en el mercado aparecen también regularmente con colas de vinilo. El montaje más frecuente se realiza sobre anzuelos rectos 2/O o 3/O, para el stock de mayor empleo, aunque los pequeños ensamblados en anzuelos 1/O son una bendición cuando el pescador topa en su avance con un prometedor bajo de no más de un pie de agua. Del color clásico –v. gr., en la gama del amarillo- se salta en ocasiones al blanco, útil para aguas turbias, y al negro, que va a destacarse en los espumarajos inquietos que orlan las puntas de arrecife cuando sopla el viento de invierno en la costa cubana.
Hay fabricantes de pollitos en La Habana, que los hacen bien hechos y los cobran igualmente bien (algo más baratos que en la Comunidad Europea o en la tienda de Harry Vernon en Miami, si se nos permite la disgresión). El pescador artesano, entretanto, se las arregla para surtir la cartuchera con lo mejor de su sabiduría. Hoy recogimos la tradición en la producción de pollitos, jig criollo, tal y como lo escuchamos, aunque debe quedar bien entendido que el autor del texto no ha llevado a cabo la experiencia.
Lo esencial en la manufactura de jigs es producir una cabeza plomeada que por su forma y peso ofrezca una opción versátil en las cuatro o cinco situaciones que debe solucionar el aficionado que busca peces de manera activa. Para ejecutar el molde lo primero será contar con un modelo que lo mismo puede ser un “pollo” de producción ajena, industrial o artesanal, o una forma elaborada por el artesano en madera u otro material apropiado. Ahora toca el turno al molde.
Como herramental de origen debe construirse una prensa con dos planchuelas metálicas, que ejercerán presión sobre el molde mediante cuatro tornillos y sus roscas tipo mariposa (Figura 1). A continuación, recorte de un tubo metálico de unos 5.0 centímetros de diámetro dos aros que midan de 1.5 a 2.0 centímetros de alto (Figura 2).
Una vez dispuesto el equipo descrito, el pescador ha debido arreglárselas para adquirir un material conocido como goma cruda, el cual no se halla en venta en ningún establecimiento, sino se ha de rastrear entre personas próximas al sector de los neumáticos de vehículos terrestres –poncheros, recapadores, etc.-, a quienes se solicitará la merced de una pequeña cantidad de dicho caucho. Con todos estos elementos dispuestos, se procede como sigue:
I- Rellenar con goma cruda uno de los dos aros metálicos, para formar una mitad del molde.
II- Compactar con la prensa, retirar y alisar la superficie externa.
III- Colocando de costado el modelo del que nos serviremos para formar el molde de fundición, se presiona con los dedos hasta introducir en la masa de goma la mitad de su altura. Retirar sobrante, nivelar y alisar la superficie de contacto del molde.
IV- Cubrir la superficie de contacto del molde con una capa aislante de silicona o talco.
V- Colocar el segundo aro metálico y rellenar su volumen con el resto de la masa de caucho.
VI- Colocar en la prensa. Presionar. Retirar el sobrante.
VII- Cocer durante una hora u hora y cuarto en un horno o en el interior de una olla colocada al fuego. En los comentarios sobre esta operación artesanal no se han obtenido referencias acerca de la temperatura óptima de cocción, de manera que estamos ante un procedimiento de error y prueba. Suerte.
VIII- Retirar el molde del calor, refrescar, desmontar la prensa y separar las dos mitades del molde.
IX- Con la ayuda de un instrumento afilado, grabar en las caras internas del molde el conducto para la introducción del metal fundido, el paso para la colocación del anzuelo, la impresión para fijar la argolla de amarre del señuelo y dos o más conductos para el escape de gases (Figura 3).
Se nos ocurre que la prensa puede luego servir para fijar el molde durante la fundición, pero dada la rapidez de endurecimiento del metal usado, lo más probable es que el artesano prefiera un medio de sujeción más ágil, que permita un mejor flujo de producción. Usted guardará celosamente la prensa y los dos aros para el día en que necesite construir otro molde, aunque el que acaba de crear le puede durar años si usted es de los pescadores esmerados en el cuidado de su equipo. O tal vez se decida y haga una serie diversa, con diseños para diferentes aguas –profundidades, oleaje o calma, fondo limpio o de corales...-. En casa del señor Rolando Valdés del Campo, experimentado pescador del Malecón de La Habana, copiamos una serie de modelos con los nombres que, dice él, les dan en la jerga costera local (Figura 4).
Los jigs cubanos aun se funden en plomo, aunque es material que en otras partes se aparta con cautela. El metal es, a falta de las opciones ecologistas que proponen algunos catálogos, asimismo usado en las plomadas para lastrar las líneas de pesca a fondo y otros componentes del aparejo.

NOTAS
1- El término lo empleó hace unos años un periódico de La Habana y lo hemos asumido, a falta de otro más específico en nuestra lengua. La otra variante posible, “espinero”, obviamente no aclararía nada el concepto.

2010-05-11T14:25:00.003-04:00

1- El día de la vara criolla.
Entendemos a los pescadores aficionados que quieren pescar cada vez más lejos y más hondo. Pescando se sueña con el pez más grande, que siempre se supone está más lejos y más hondo. Cada vez más lejos y más hondo, no importa si se pesca en el mar o en las aguas dulces. Más agua –piensan esos pescadores que se quieren recrear en grande- sería igual a más peces y de mayor talla. ¿Qué quieren entonces los que pescan con vara criolla?
Porque la vara criolla en Cuba es esa simple caña de una longitud que nadie ha establecido cual debe ser (1), con una línea que se ata al extremo más fino y tiene más o menos el mismo largo que el vástago vegetal. De manera que sumadas las dos longitudes se tiene un avío que es el de menor alcance en el país. Se ha visto que algunas cañas tienen apenas poco más de un metro y medio y otras más de seis metros. Casi todo pescador de esta modalidad se conforma con una, pero habrá algunos que usen dos, eventualmente más.
Si uno comienza a creer que por su corta longitud la vara criolla debería ser poco popular, puede dedicar la mañana del domingo a contar la gente que va por la carretera en dirección a cualquier sitio de pesca, a pie, en bicicleta o en cualquier vehículo mayor. Usted les conocerá precisamente porque las cañas van generalmente atadas y a la vista. Algunos exagerados van en auto de pesquería y acomodan el mazo de varas sobre el techo del vehículo, asegurándolas a las defensas delante y detrás, anunciando gloriosamente que ahí va una gran familia, lista para pasar un gran día.
La primera salida de pesca que uno puede recordar fue con una caña de este tipo, con un anzuelo ennegrecido por el uso y un tapón de corcho al que se le hizo un corte a lo largo y se ató fuertemente a la línea, una cuerda a la que llamábamos pita, comprada en la ferretería del pueblo, que era la misma, o tal vez algo más fina, que la usada para bailar trompos; hoy el monofilamento de nailon es la elección, por supuesto. En aquel tiempo hablábamos de ir a pescar biajacas, y el amanecer de la pesquería se rodeaba siempre de una especie de ritual, que la convertía en algo muy diferente y valioso, algo cuya emoción no podían alcanzar ni siquiera las vueltas en los caballitos o toda la fantasía que cabía en la carpa del circo. Uno era un niño entonces.
Probablemente la cita más antigua acerca del uso de esta modalidad de pesca en el Nuevo Mundo la debamos al cronista Fernando de Oviedo que en el siglo XVI describió algunas de las técnicas empleadas por los indios: "Y son muy diestros en las pesquerías y artificios que usan (…), porque así como en España pescan algunos con cañas, de la misma manera los indios lo hacen con varas delgadas y domables, tal como conviene para ello, y con cuerdas y volantines, y con redes de algodón, y muy bien hechas, lo más continuamente…" (2).
La pesca con vara criolla es tan consustancial a las tradiciones del campo cubano como andar a caballo, lidiar gallos, tomarse un buen café, o asar un puerco en medio del jolgorio de amigos y familiares. Un ilustre cronista del occidente cubano, Tranquilino Sandalio de Noda, hace una notable referencia a la pesca en el capítulo de sus “Cartas a Silvia”, publicado el miércoles primero de abril de 1840 en Diario de La Habana: "El baile y el canto son las diversiones favoritas del vueltabajero juega a los gallos con frecuencia y con bastante afición: corre á pesquerías, más por placer de embullarse ó reunirse que por el interés de lo que va a pescar: pero su gran placer es cantar".
Y pescar, en los campos de Cuba, es primero que todo pescar con vara criolla, simple y barata, eficiente y cómoda. Común debió ser el avío en el siglo XIX, para que algún joven poeta le tomara, mezclándole con una porción de sentimientos amorosos, para obtener esta composición, titulada "Alisa pescando":
“Depón la caña traidora
Que lleva oculto el anzuelo;
Aléjate, pescadora,
del bullicioso arroyuelo
que el sol con sus rayos dora". (3)
Por mucho esmero que se ha puesto en la pesquisa, ninguna otra referencia del pasado se ha hallado hasta hoy respecto al tradicional avío en letra impresa. Afortunadamente, dos artistas gráficos sí recogieron, en imágenes concluyentes, las pesquerías a vara criolla en publicaciones del siglo XIX. La más antigua es un grabado titulado “Las Cañas – Bravas”, de la firma de G. Muguet, que la Revista de La Habana, publicó en 1853. Unos tres lustros más adelante, el norteamericano Samuel Hazard (4) recrea una escena de pesca con caña en el río San Diego, que ilustra la crónica de su visita al balneario medicinal de ese nombre en fecha previa al inicio de la guerra independentista cubana de 1868.
Durante la contienda mambisa es bien probable que la vara criolla tuviera también su uso para lidiar el alimento. En medio de las duras penurias de aquel tiempo glorioso, los mambises se sostenían a veces con "biajacas fritas en grasa de coco y unas yucas cocidas” servidas en platos de yaguas (5). Un par de brazadas de pita que les acompañarían de un lado a otro, enrolladas en la copa del sombrero de yarey, un anzuelo salvado con mimo del oxido, clavada su punta en el tapón de corcho que le servía de flotador al aparejo. En cualquier parte una cañabrava flexible, y la lombriz descuidada en la tierra húmeda: ahí estaría el pez, en la cañada que llenaban las lluvias y en la laguna que desafiaba la seca. Un día descontado al hambre porque el soldado independentista sabía también pescar.

NOTAS
1-“...Deberá tener alrededor de 6 pies de largo para los competidores más pequeños y 8 pies para los mayores”, señala el folleto Pesca deportiva. Metodología y reglamentos (Dirección Nacional de Recreación. INDER, La Habana, s/f, pero probablemente de alrededor de 1978), pero la mayoría de las varas criollas que se observan cotidianamente tienen mayor longitud.
2- Citado por Evelyn Arizpe: "Pesca y peces en el nuevo mundo", Mar y Pesca (La Habana), No. 276, septiembre de 1988, página 35. (Publicado originalmente en Técnica Pesquera, México).
3- Diario de La Habana, 1ro de marzo de 1845, página 2.
4- Hazard, Samuel, Cuba a pluma y lápiz, Cultural S.A., La Habana, 1928.
5-González Sedeño, Modesto: La vida pública y secreta de Encarnación de Varona. Centro de Investigación y Desarrollo de la Cultura Cubana Juan Marinello [Ciudad de La Habana, 2004]. Página 136.

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2- Aparejar la caña.
3- Procedimientos de pesca.
4- Competencias a vara criolla.

2010-05-11T14:23:00.001-04:00

2- Aparejar la caña.
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Para la fabricación de la vara criolla se recomienda la selección de la caña más larga, recta y no ramificada que uno pueda encontrar. Se cortan los brotes y se pone a secar protegida de la humedad. La principal elección en cualquier lugar de Cuba es la cañabrava, aunque hemos visto que donde no existe esta planta preparan una vara de alguna especie arbórea que sea resistente, recta y, de ser posible, no demasiado pesada (1).
Cañabrava es el Bambusa vulgaris, que el sabio botánico cubano Juan Tomás Roig y Mesa identifica como Bambú, una graminácea de gran tamaño común a la orilla de los ríos, aunque solo menciona el uso en la confección de varas de pescar para otra especie, la Arundo donax o Caña de Castilla, que muchos no prefieren debido a su mayor fragilidad y menor duración respecto a la anterior. Roig refiere que el vocablo Caña brava –lo escribe separado en su Diccionario- es propio del occidente cubano, no así en Camaguey, donde le llaman Pito, ni en la zona oriental, donde la denominaban Cañambú (2). Es probable que el nombre común occidental se haya generalizado bastante en los últimos tiempos.
El corte de las varas recomiendan se realice en los días finales de la fase lunar de cuarto menguante, especialmente en los meses de seca, lo cual, en muy extendida opinión entre los campesinos, garantiza que la caña no sea atacada por insectos. El proceso de secado debe efectuarse de tal manera que la caña se mantenga todo el tiempo en posición rectilínea, sea colgada, con un peso atado en su extremo inferior, o atada a la viga de una vivienda, o fijada a una tabla entre dos hileras de clavos que le obliguen a mantenerse recta. La impregnación de la superficie con algún tipo de grasa a la cual se adicione un insecticida es recomendada como contribución a la flexibilidad del futuro avío y protección contra plagas futuras.
Puede lograrse la máxima rectitud de la caña mediante un tratamiento con fuego, que debe ser cuidadosamente aplicado para no perjudicar la cohesión de las fibras. Un método rústico usado para este fin consiste en usar un recipiente de aluminio, de los que llamamos “laticas” en el lenguaje coloquial cubano, y son usados comercialmente para la venta de refrescos y cervezas con capacidad de 33 cl, recortado por la mitad. En este recipiente se vierte alcohol común de cocina hasta o más de la mitad de su altura y se coloca en un lugar seguro.
Este trabajo lo realizan algunos pescadores en posición sentados, con la fuente de calor frente a ellos, a la altura de las rodillas. Resulta práctico usar un bloque hueco de construcción, en uno de cuyos orificios se asegura la “latica” con alcohol, mientras la superficie dura del bloque sirve de apoyo para corregir las curvaturas de la caña. Se ha de trabajar con guantes que protejan las manos del calor y frotar la caña con un paño empapado en agua cada vez que se enderece un tramo con calor, para que la nueva forma sea fijada. No es un procedimiento fácil y debe tomarse en cuenta el peligro potencial del uso del fuego, por lo cual no es recomendable.
Las mejores varas criollas constan de una sola pieza, pero como muchos pescadores tienen que usar el transporte público para trasladarse a sus lugares de pesca, entonces es común que se separe la caña en dos o tres secciones, cortando siempre sobre los nudos de la planta, mientras las uniones son reforzadas con emboquillados de plástico o aluminio que se empalman en el momento de armar el avío para la pesca.
Para reforzar el extremo del puntero se entorchan 10 a 15 centímetros de su extremo con vueltas unidas de un cordel fuerte o monofilamento de nailon. A veces un refuerzo similar se extiende de tramo en tramo hasta la mitad de la caña, dicen que para asegurar que si el puntero se quiebra durante la pesca no se pierda el pez. Hoy día no he visto que nadie se tome tanto trabajo al parecer porque la mayoría piensa que una caña bien curada, cuidada y manipulada no habrá de partirse con ninguno de los peces que habitualmente pescamos a vara criolla.
Una vez que se ha elegido y preparado la caña, esta debe aparejarse para su uso. Debe escogerse la línea adecuada, que puede ser un tramo de monofilamento de nailon cuya resistencia no se ha visto que sea objeto de regulación particular. En general las líneas muy finas pescan mejor, pero en vara criolla usted compite con mucha frecuencia con las empalizadas y plantas que podrían estar presentes en los mejores pesqueros, cuyos enganches y poder abrasivo pueden hacerle perder tiempo. Una línea de 12 o 15 libras de resistencia parece ser masivamente aceptada. Si un calibre más fino es deseado, podríamos ensayarlo como líder, de modo que resulte más fácil de sustituir si es perdido y es menos arrastrado por el viento.
Líneas más fuertes se emplean, pero no parecen justificadas en esta pesca. Una particularidad indeseable de las líneas de mayor calibre para esta pesca es la memoria del monofilamento de nailon, que mantendrán las vueltas de la bobina en que se enrolle, salvo que se mantenga la línea en la caña todo el tiempo. Poca eficacia tendrá la pesca con caña si la línea no puede transmitir inmediatamente el toque del pez a la carnada.
Hoy día son contados los pescadores que usan la línea de alambre –acero, alambre dulce o bronce, si lo encuentra-, pero unos aficionados del poblado de Rosa Marina, municipio habanero de Bauta, explicaron al autor que es la elección más exitosa para la pesca marítima a vara criolla. El alambre transmite fielmente vibración de la picada, desciende rectamente al sitio donde le destinamos y no se enreda en las piedras u obstáculos del fondo, pues no descansa sobre él como ocurre con el nailon cuando el pescador se descuida.
Una forma práctica de tener nuestro equipo disponible con toda rapidez cada vez que vamos a pescar a vara criolla es colocar una presilla en el puntero y un quitavueltas o conector de dos argollas en el extremo de la línea opuesto al anzuelo. Este conector lo construimos de alambre. Nuestra línea aparejada puede enrollarse limpiamente en un pequeño carrete, que podemos hacer con un cilindro recortado en plástico flotante, y desenrollarla en el momento de armar la vara. Algunos pescadores no necesitan esta prevención, pues sus cañas se guardan todo el año con la línea lista, pero ya hemos visto que en algunos casos los pescadores deben construirse cañas desarmables para transportarse a los sitios de pesca.
Usted verá que los apasionados a la pesca con vara criolla se esmeran no sólo para que su avío sea fuerte y bien equilibrado, sino para que tenga buena presencia. Si se ve bonito, trabaja bien, creo que ha dicho alguien. Una vara recta, de superficie limpia y brillante, con una línea nueva, anzuelo pequeño y afilado, lastre bien colocado y de forma discreta, flotador fino y equilibrado, pintado para que sea impermeable y cuyo color lo haga visible... Todo es imagen del pescador cuidadoso, cuyo éxito está asegurado.
Para Gonzalo León Lanier (3), los anzuelos especialmente recomendados para la pesca a vara criolla pertenecen a la serie 2330 fabricada por la compañía noruega Mustad & Son. Se trata de anzuelos fabricados con alambre de sección circular, con la punta dirigida hacia la izquierda, ojo redondo y de buen diámetro, cuya numeración va en sentido inverso a su tamaño, del número 1 al 22. Es una buena recomendación, atendible como punto de partida, dado que durante las dos décadas desde la aparición de su libro el aficionado cubano ha tenido que echar mano de cuanta marca y modelo de anzuelo ha llegado a sus manos, tratando en lo posible de mantenerse dentro de los límites de un tamaño apropiado para este tipo de pesca.
Gustan mucho al aficionado del país algunos anzuelos de punta curvada hacia dentro y espinas sobre el vástago para evitar que se desplace la lombriz. En contraste, el autor ha usado anzuelos rectos y finos de la serie 3403 de Mustad, aproximadamente número 6, con gran ahorro de carnada y el escandaloso resultado de que todo lo que picó, entre la talla de un guajacón y una tilapia de dos libras y media, fue rotundamente retenido y sacado del agua. Del anzuelo para vara criolla, en suma: buen filo, pata corta, poco peso, ojo chico y ningún brillo. Lo que ha de verse es la carnada.
El plomo debe ser poco perceptible en su ubicación, aunque será colocado de tal modo que hale el anzuelo rápidamente hacia el fondo, no solo que haga flotar esbeltamente la boya. A veces es conveniente que la plomada pueda desplazarse apretadamente sobre la línea; para lograrlo, el pescador toma una lámina de plomo suave, un cuadrado de alrededor de un centímetro de lado, y lo dobla para envolver con él la línea, a unos 30 centímetros del anzuelo. Presionándolo muy suavemente con una pinza de mecánica y luego se le puede dar una forma almendrada mediante golpes muy cuidadosos que en ningún modo comprometan la integridad de la línea. De este modo el lastre no ofrece resistencia al agua ni tiene tendencia a enredarse continuamente en ramas o raíces sumergidas ni a arrastrar hierbas que delatan la línea. El color del plomo lo hace poco perceptible, aunque debe advertirse que este metal está siendo rechazado en todo el mundo por la peligrosa contaminación que provoca.
La mayoría de nosotros presta poca atención a la boya. Algunos se sienten conformes usando un inmenso tapón de corcho u otro material flotante, sin tomar en cuenta la resistencia que su volumen puede hacer al pez que pica en la carnada, avisándole del engaño o sirviéndole de apoyo para robar lo que estaba destinado a capturarle. Es esencial un fino equilibrio entre el lastrado de la línea y la capacidad de retención de la boya, de manera que ésta cumpla la doble función de mantener nuestro anzuelo pescando a la profundidad elegida, mientras responda al toque mínimo que pueda darle el más pequeño guajacón.
Este concepto de equilibrio es celosamente recomendado por pescadores españoles que se dedican a la captura de ciprínidos con carnada, mediante el uso de procedimientos de pesca a la espera con caña y flotador, que pueden ser aplicados en las técnicas denominadas rabouisienne, enchufables o inglesa. Sobre todo en la pesca inglesa es impresionante el despliegue de flotadores elegidos para lograr tal equilibrio. Si para cobrar una carpa de más de diez kilogramos se despliega tal arte piscatorio, este debe ser no menos útil para cobrar peces de menor talla, como tilapias y soles, que deben dar una elegante defensa si somos capaces de tratarles con un poco de sutileza.
Los fabricantes de modernos avíos han copiado el viejo y elemental diseño de las cañas de pesca en algunos de los equipos actuales; han creado cañas enchufables que alcanzan unos 14 metros ensamblando tramos, y han desarrollado modelos de varas telescópicas muy confortables para transportarlas. Pero la esencia de esta técnica sigue la misma: un largo vástago, que a la vez que funciona como palanca aporta una flexibilidad indispensable para lidiar inteligentemente con el pez.
Antes de la aparición del monofilamento de nailon, los pescadores cubanos usaban pita catalana -una cuerda de fibra vegetal- como línea de pesca, y anzuelos sin argolla. Salvador Pérez, un aficionado y protagonista de un bojeo recreativo a Cuba a mediados del siglo XX (4), nos instruyó en conversaciones que tuvo con el autor en los años ’90 respecto a las técnicas y aparejos de pesca que se empleaban en el Malecón de La Habana cuando era un niño. Alrededor de 1935, dice, él y su padre ganaban algún dinero preparando un antorchado de alambre, con una gasa que facilitara a los pescadores la conexión de esos anzuelos a la línea de pesca. Una ferretería de La Habana les pagaba 60 centavos por cada ciento de anzuelos así preparados.
La profundidad de pesca se regula generalmente con una boya, que el pescador cubano construye con más o menos arte: un tapón de corcho ha sido en todas las épocas la más socorrida solución, pero desde que este material natural ha sido desplazado por soluciones más modernas, pues el aficionado busca otros materiales. El más accesible son recortes de foam de sandalias playeras, boyas de pesca con red recaladas a las costas y hasta madera de balsa original traida por el mar a las orillas cubanas. Los cubanos afines a las tareas marinas que residían próximos a zonas cenagosas daban fácil solución a sus necesidades en materia de boyas para pescar y corchos de redes usando para este fín la raíz del bagá, un árbol silvestre bastante común en el país (5). Por lo general la profundidad efectiva es próxima al fondo, aunque lo ideal es que el anzuelo casi toque, pero no llegue a asentarse sobre el fondo. No siempre se usa el flotador ni tampoco la plomada.
Para lograr la máxima efectividad con la vara criolla es conveniente alcanzar un punto de equilibrio perfecto entre el peso del plomeado y la flotabilidad de la boya; cuando se carece de una idea precisa respecto a las dimensiones que debemos dar a esta parte crucial del avío, es mejor probar la relación colocando la boya en un corto tramo de línea y adicionando plomo hasta que llegue a hundirse la medida conveniente. Lo ideal sería que, una vez que se determine la cantidad de plomo adecuada, pesarla y elaborar plomos de ese peso para tenerlos de reserva. En la práctica lo que haremos es preparar varios plomos de recambio. Por lo general lastramos con lámina de plomo envuelta y presionada sobre la línea. El plomo no puede ser tan grande que su choque con la superficie del agua provoque excesiva alteración o ruido. Poco plomo y colocado de forma tal que contribuya lo menos posible a enganchar hierbas es virtud del buen aparejo.
Del otro lado, poca boya, fina, bien visible pero hundible a la menor presión: los peces pueden sentir la tensión provocada por una boya demasiado grande y declinar la carnada. Puede suceder que la resistencia de la boya sea tal que con este apoyo el pez arranque la carnada del anzuelo con mayor facilidad. Una boya muy fina y ligera, (ver dimensiones y pesos de las que yo he fabricado; calcula peso de plomos que la hunden hasta la mitad), pintada en dos colores y con su línea media marcada, contribuye con la eficacia de un instrumento de precisión a detectar picadas.
Además de perfecto equilibrio en la combinación plomada/flotador, una línea bien fina contribuye a incrementar la pescabilidad de nuestro avío. El aficionado cubano tiene hasta hoy una irreductible tendencia a sobrevalorar la importancia de la resistencia de línea. Ello proviene del afán casi exclusivo de capturar el pez a toda costa. Muchas discusiones hemos tenido y presenciado en las que un pescador se niega tozudamente a creer que un pez pueda ser capturado con una línea menos resistente que su peso. Uno mismo se ha asombrado al comprobar, por datos y por videos, cuanto puede hacerse con un equipo de vara y carrete de línea fina. Una vara criolla bien equilibrada, con una línea apropiada y una sabia manipulación tiene asimismo un gran rango de acción.
A veces uno se lleva sus sorpresas. En el barrio ganadero de Ben Tré, al oeste de La Habana, conocí un herrero que solía pescar con una cañabrava de tres metros, centímetro más o menos. Me hace llamar el hombre al pasar por la puerta de su casa, para preguntarme si llevo una línea de pesca que necesitaba. Le muestro un carrete de monofilamento italiano de 15 libras de resistencia y me dice:
-Ah, no, no. No como ese: como éste. Y muestra su vara criolla, aparejada con uno de esos cables de nailon que usan los albañiles para correr sus niveles cuando levantan muros de bloques.
-¿Es que pesca usted en el mar?
-No, en la presa. Nada más que en la presa.- Luego toma el extremo de la línea y muestra al visitante- Y mire: de dos en dos.
En el extremo de la línea, atada por el mismo centro, había una alambrada corta y rígida y en cada extremo de ella había un anzuelo. Nada, que en casa del herrero lo que no ha de faltar es hierro.

NOTAS
1- En algunos sitios de Cuba hemos escuchado que usan al efecto el dagame (Calycophyllum candidissimun) y más aun el macurije (Matayba oppositifolia); es probable que no sean las únicas.
2- Roig y Mesa, Dr. Juan Tomás, Diccionario Botánico de nombres vulgares cubanos, Editora del Consejo Nacional de Universidades, La Habana, 1965, tomo 1. Véanse las páginas 141-142 (Bambú), 241-242 (Caña brava) y 242-243 (Caña de Castilla).
3- Gonzalo León Lanier. Lo que Ud. debe saber de pesca. Editorial Oriente, Santiago de Cuba, 1989, páginas 38-39.
4- Fotos, La Habana, noviembre de 1952.
5- Roig y Mesa, Op. Cit., tomo 1, página 137.

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3- Procedimientos de pesca.
4- Competencias a vara criolla.

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3- Procedimientos de pesca.
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Pescando la trucha un fin de semana en el embalse de La Coronela, ubicada en el territorio del habanero municipio de Caimito, tuvimos ocasión de admirar la habilidad de algunos aficionados de la zona en el uso de la vara criolla. Algunos pescadores estaban metidos en el agua hasta algo más arriba de la cintura y en cierto momento la caña de uno de ellos formó un arco pronunciado. Era evidente que un buen pez había picado y el hombre estaba poniendo cierta fuerza para mantener la tensión.

Cuando el pescador consideró que la fuerte presión inicial de su presa había sido vencida, inició un rítmico balanceo de la caña, poco similar al bombeo que llevamos a cabo durante la acción de pesca con las técnicas de vara y carrete. La ventaja de estas últimas es que la mayor parte de las veces hay una buena reserva de línea en la bobina, lo que no sucede cuando se pesca con un trozo de monofilamento atado directamente al extremo de la caña.
El procedimiento hace un aprovechamiento máximo de la flexibilidad de este avío. La vara ha sido colocada en posición casi horizontal al agua, levantando para ello el brazo que la sostiene –derecho, en el caso observado-. La tracción comienza hacia arriba, firme, pero medida, sin prisa, sin desesperación. La táctica es levantar la pieza desde su nivel de agua hasta lo más cerca posible de la superficie, sin darle oportunidad de recuperar su posición.
Pronto pudo verse, casi a flor de agua, el reflejo dorado de las escamas del animal, luego el pez mismo aleteando en la superficie. La flexibilidad de la vara criolla, y el paciente y hábil trabajo del pescador le dieron el premio: una carpa de alrededor de cuatro libras. Si el aficionado se hubiera decidido desde el principio por la fuerza bruta, es seguro que el fino sedal no hubiera soportado el impacto de los tirones del pez, aun cuando su peso fuera inferior a la resistencia de aquel. Esto lo hemos visto –y sufrido- todos en bastantes ocasiones.
Debemos confesar que hasta ver tal prueba de fina habilidad con una vara criolla estuvimos creyendo que este avío era poco más que una opción para días de aburrimiento o cuando se carece de otro equipo de más sofisticada técnica. Pensando en ello, no dejamos de descubrir características que solo a este equipo corresponden. Por ejemplo, si se hala el pescador en una orilla bordeada de vegetación, es la vara criolla, con su versátil longitud, la que salva el obstáculo hasta el agua. Si tal masa vegetal es la flotante malangueta o jacinto de agua, puede el pescador arreglárselas, con la habilidad que hace más precisos sus lances, para colocar el anzuelo encarnado justo en el hueco que da paso al agua entre las hojas entrelazadas. Ni siquiera se ha de probar realizar estas acciones con otro equipo: una línea a mano o una vara de spinning u otro tipo de lanzado lograrían lo mismo: enredos.

La pesca con carnada, como en el caso de la vara criolla, es siempre una pesca a la espera. Algunos pescadores tienen tendencia al desplazamiento, sobre todo a lo largo del curso de los ríos, pero se ha comprobado que es una costumbre muy efectiva la creación de un puesto de pesca en el que se trabajará por varias horas, cebando consistentemente. Es común emplear como engodo la misma carnada que se esté colocando en el anzuelo, usando además puñaditos de tierra para atraer la atención de los peces. Lo más espectacular en cebado o engodo es el comején. Los nidos de comején se forman en los árboles, a veces a poca altura del suelo. Se debe cortar una porción, la que se necesite, sin destrozar innecesariamente el resto de la colonia. Vaya preparado con un saco de fibras de nailon para trasportarlo.

Siempre que llegamos al pesquero, es recomendable una rápida inspección visual para detectar los puntos más favorables para colocar el anzuelo, que uno sabe que se hallan siempre cerca de la vegetación o las solapas de la orilla, en un desnivel del fondo, una poza, cerca de las raíces de un árbol, que en nuestro país puede ser muchas veces el viejo tronco de una palma, muerta por la inundación dentro de un embalse, o viva y goteando palmiche sobre un cauce.

El paso siguiente es graduar la profundidad de pesca, lo más cercana al fondo posible. La boya, flotador o corcho, de la vara criolla, será siempre de un modelo que permita su fácil desplazamiento sobre la línea, para un rápido ajuste. El descenso de la carnada clavada en el anzuelo ocurre a una velocidad que depende de la cantidad de plomo que se haya puesto en la línea. A veces conviene bajar con cierta rapidez, para escapar a los guajacones y otras mini-tallas que merodean en la superficie o cerca de ella, pero el límite del lastrado de la línea estará siempre en el correcto equilibrio de la boya.

La carnada debe quedar bien asegurada en el anzuelo, pues en la zona de empleo de la técnica de la vara criolla abunda el alevín y los peces pequeños, muy hábiles en extraer la carnada sin dar señales de su acción. La lombriz –la que llamamos blanca o común, o la inquieta calandraca, que es la lombriz roja africana- se usa generalmente entera, dejando oculta o sacando afuera la punta del anzuelo, según el gráfico que nos propone León Lanier (1).

En agua dulce se hace un empleo bastante amplio de pequeños camarones fluviales, los llamados saltarines, entre otros, además de la ninfa de la libélula, que es un manjar especial para el solfish, pez sol o carpito. Cuando existen masas flotantes de malangueta o jacinto de agua (Crassipes sp.), un jibe es usado para introducirlo bajo las raices de estas plantas acuáticas y sacudir, sacando al aire los camarones, las ninfas de libélula, a las que los pescadores llaman “grillitos”, además de algún mamporro grande o pequeño, que es carnada para truchas.
Acá se usa a veces encarnar con masa de pan. Esto es, la masa no cocida que a veces se consigue con algún pandero amigo, o la masa de pan blanda. Pocas veces empleamos materias vegetales, como el maíz tierno, tan eficaz en Europa –debe serlo también acá- o el aguacate, que alguno creerá hoy día que es broma, pero que Vilaró lo comenta con encomio (2), con toda su autoridad científica, para la pesca del dajao, el joturo y otras especies. También se usa el palmiche, que gusta a los cíclidos biajaca y tilapia, y la pesca con hierba (3), que es especial para esta última.
En ocasiones, como en la pesca de la biajaca criolla con palmiche, se escoge un sedal de los más finos, un anzuelo recto, bien pequeño y muy afilado, y con una lata llena de palmiche, que es el fruto maduro de la palma real, se acomoda el pescador al pie de la palma que granea sobre el agua, en el silencio y la calma de la campiña, e imita con un impulso firme y bien medido el golpe de la frutilla sobre la superficie del agua. Una pequeña espera y sube el pez, o se recoge y repite el hábil gesto.

Hay otro arte tan sutil como el descrito en el párrafo anterior para vara criolla, la pesca de la tilapia con hierba. De esta técnica se estuvo escuchando por años, hasta que el autor halló a un pescador a la orilla del embalse de Niña Bonita, al oeste de la capital, con cuatro finas y cortas cañas, cuya principal característica es contar con plomos deslizantes, que ayudan con su peso a ubicar con exactitud el anzuelo y su fina hoja de yerba paraná justo en el borde de la malangueta flotante, bajo la cual come y se sombrea el pez. A la mínima picada, arrastra línea sin la tilapia, avisa el flotador y el que pesca se alerta y clava. Es pesca de paciencia y suave tacto.
Para lanzar, los pescadores levantan la caña hasta que el puntero alcanza una posición ligeramente posterior a su cuerpo, manteniendo siempre la línea por delante de la caña, y a continuación la extienden hacia delante con un leve impulso del puntero hacia abajo, que hace que la línea avance en una onda hasta tocar el agua en su mayor distancia, justo en el momento en que la caña se halla paralela al agua. Es un movimiento sencillo, bien medido, que aprenden enseguida hasta los niños. Algunos aficionados prefieren lanzar con un impulso fuerte, halando la línea desde atrás del cuerpo, para golpear el agua con dureza, lo cual está justificado, si acaso, cuando las condiciones de viento no permiten un lanzado más discreto.

Además de regular la profundidad a la cual pesca, el flotador constituye el recurso para detectar picadas. Este es precisamente uno de los atractivos de la pesca a vara criolla: la emoción de esa boya que en el lenguaje telegráfico de su danza en la superficie nos va contando la historia de lo que sucede allá abajo. Puede ser una sola hundida, hasta perder el corcho de vista, o un paseíllo misterioso en dirección a la vegetación, o saltos pequeños y leves hundidas. Talla e incluso especie del pez que saborea la carnada se deducen por los conocedores de esta técnica.
Si el flotador se hunde sin movimientos previos, de una vez abajo hasta perderse de vista bajo la superficie: pez grande, clave con firmeza y mantenga la caña fija, con una leve tracción hacia arriba, dejando que la flexibilidad del avío haga su trabajo. Si la boya da pequeños saltos en el mismo sitio sin hundirse, tenga por seguro que se trata de un pez pequeño, un alevín. Ojo: si la boya se desplaza por la superficie casi siempre en dirección a la vegetación o a una palizada esté alerta, porque una buena pieza puede estar a punto de darle un problema cuya solución las más de las veces le costarán un anzuelo y el extremo de su línea. También algunos expertos de la vara criolla son capaces de determinar la especie que está picando por la particularidad de ese movimiento del corcho en la superficie.

Nadie se ha dedicado a determinar el límite de talla de los peces que podemos capturar a vara criolla. En el fondo, es algo que depende de la resistencia de la línea, la solidez de la caña, la habilidad que pueda poner el pescador al tratar de sacar el pez que haya picado. Debe recordarse que las cañas todavía usadas en la pesca comercial del bonito responden al mismo principio que las deportivas, y los peces que ellos levantan de las aguas pueden tener más de 10 bien pesadas libras.

Un elemento importante, para hallar la respuesta a esta interrogante, es el rango de alcance de la vara criolla: no es muy amplio, lo mismo en distancia que en profundidad, sea que pesquemos desde la orilla, al vadeo o a bordo de la embarcación. ¡Pero ellas pescan! Insuperables en las aguas dulces para la pesca a la espera de biajacas, tilapias, guabinas, anguilas y hasta alguna trucha hambrienta y confundida. Coloque un recipiente para carnada al cuello (lata, pozuelo plástico, güira recortada, bolsa de tela), un accesorio para retener los peces, que entre cubanos casi siempre es una ensartadera de solución rápida (una cuerda con un listón o rama fina, corta y aguzada para pasarla de las agallas a la boca) y ya está.

Algunos pescadores, sobre todo de áreas urbanas, desconocen que la pesca con caña resulta eficaz y entretenida también en las aguas del mar. Tiene esta práctica su antecedente el Malecón de La Habana, que sepamos, durante la primera mitad del siglo XX. Entre los recuerdos que compartió con nosotros el pescador y navegante aficionado Salvador Pérez se hallan las largas cañas de bambú que usaban muchos pescadores en el litoral capitalino, aparejándolas con una línea de alambre de bronce, para pescar desde la costa gallegos, parguetes, cuberetas, caballerotes y rabirrubias. Tales cañas de bambú las conseguían en las estibas de sacos de arroz que llegaban al puerto de La Habana procedentes de Japón. Eran largas, de veinte a veintiún pies, y ellos tenían un procedimiento para prepararlas y dejarlas bien rectas.
Este uso se ha apreciado también entre pescadores de la costa norte de la provincia de La Habana. Aficionados de la localidad de Rosa Marina, en el municipio de Bauta, explicaron al autor que el mejor aparejo para la vara criolla en el mar es la línea de alambre, que disminuye los enredos en los corales y gorgonias del fondo, trasmite en instantáneas vibraciones la información de la picada y elimina las dudas en relación con la resistencia a la tracción o a la acción de corte de los dientes de los peces de mar.

Muy recomendable en este caso es el uso como carnada de los anélidos marinos que acá llamamos calandraca de piedra y calandraca de arena, además del macao, calamar y otras. El cebo se lleva también al cuello y el pescador cuelga en bandolera una bolsa cuya boca se cierra bajo el brazo opuesto al de manipular el avío.
Acerca de esta variante de empleo del tradicional avío contamos con dos valiosas referencias, anotadas en sus navegaciones en torno a Cuba por Antonio Núñez Jiménez, casualmente al sur y norte de la misma provincia, Matanzas. El barco pasa a la vista de Caleta del Toro, próximo a Playa Girón y el explorador escribe: "Sobre este ríspido y desértico litoral serpentea un trillo, y por él algunos pescadores de tierra adentro llegan a la costa para pescar con largas varas, encaramados sobre el diente de perro" (4).

Casi trescientas páginas más tarde, al describir el sector costero septentrional, entre los puntos de Puerto Escondido y Punta Seboruco, el geógrafo señala que ha visto pescadores solitarios con largas cañas en los túneles y grietas del acantilado. Luego apunta: "Al continuar navegando ante aquella sucesión de grutas marinas, vemos muchos depósitos consolidados de tierra roja entre las grietas y huecos de la caliza. Algunos pocos campesinos pescan desde las grutas altas. Uno saca un loro verde cuando pasamos frente a él" (5).

En la zona norte a la que se refiere Núñez Jiménez se observó en los años ’80 esta práctica: el pescador lleva una fuerte caña de unos 5 metros o algo más, aparejada con alambre y anzuelo. Como equipo auxiliar, tiene junto a sí una tabla a la que ha atornillado una maquinilla de moler carne. Cada vez que la picada disminuye, muele sardinas o chicharros u otro pez parecido que lleva en un recipiente de lata de cinco galones que tiene a su lado. Cada vez que muele, lanza el engodo a las aguas, luego toma la caña y parece magia el modo en que apenas toca la superficie que hierve y la levanta con un pez. Es una técnica que usa allí para la rabirrubia y la jiguagua o la cojinúa cuando andan en manchas. Contamos 92 peces capturados de ese modo en una casimba próxima.

Gonzalo León Lanier insiste en que la vara criolla debe trabajarse con las dos manos, prescribiendo que solo debe soltarse cuando se ha sacado un pez del agua (6). Muchas varas usadas en esta técnica son bastante largas y pesadas, lo que explica el criterio de este autor. Nada es mejor, en cambio, que una caña de longitud media –unos cuatro metros es suficiente-, bien recta y fina, con un secado óptimo que se descubre en la ligereza de su peso, para disfrutar el verdadero deporte de la pesca con caña. Entonces puede tomarse con una mano, para lanzar o cobrar, siempre que el peso del pez lo permita (enhorabuena si tiene que usar las dos). Lo que parece apropiado, lo deportivo en verdad, es pescar con la caña en la mano. Si está en competencia, hágalo siempre. No hacerlo es lo mismo que pescar al curricán y dejar que sea la embarcación la que capture el pez, para dedicarse el pescador únicamente a cobrarlo, ya vencido. Se ha de recordar siempre que, por muy afilado anzuelo que se use, es el pescador quien debe clavar, una vez que el pez ha picado, si se supone que lo que hace es pescar. Dejar que el pescado se clave a sí mismo, o suponer que lo hace, es una mala práctica que, además de poco deportiva, puede crearle una costumbre inapropiada por la que pagará cuando deba usar otros métodos más sensibles, ante peces más capaces de deshacerse del anzuelo, aunque éste tenga más de una punta, anótelo. Clave al instante de sentir la picada, lo mismo a vara criolla que usando línea a mano, pescando a spinning, a mosca o curricaneando agujas en el océano.
Nueve de cada diez veces, cuando un pez pica uno puede levantar la vara criolla hasta la posición vertical y la pieza vendrá elegantemente a nuestras manos, por la simple razón de que línea y caña tienen la misma longitud. Hay mucho pez pequeño en este tipo de pesca y ello no le resta encanto, sino probablemente sea parte de lo mejor de su diversión. Deje, por cierto, que una buena parte de ellos retorne al agua a crecer. De cuando en cuando le tocará uno que ya lo ha hecho y entonces recuerde la anécdota con la que iniciamos esta parte: deje que la caña haga su trabajo, flexione inteligentemente y de modo continuo hasta que el pez alcance la superficie. Entonces tómelo, se lo ha ganado.

NOTAS
1- León Lanier, Gonzalo, Lo que Ud. debe saber de pesca. Editorial Oriente, Santiago de Cuba, 1989, página 102.
2- Vilaró Díaz, Juan, Algo sobre peces de Cuba con cierta extensión a los de Puerto Rico y los Estados Unidos. Imprenta de A. Álvarez y Compañía, La Habana, 1893, página 158.
3- http://avio-criollo.blogspot.com/2008/06/vara-criolla-pesca-de-la-tilapia.html
4- Núñez Jiménez, Antonio, Bojeo, Colección El hombre y la naturaleza, tomo III, página 32.
5- Ídem, página 326.
6- León Lanier, Loc. Cit.

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4- Competencias a vara criolla.

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2010-05-11T14:15:00.003-04:00

4- Competencias a vara criolla.
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Es bastante probable que competencias de pesca a vara criolla fueran organizadas, bien con carácter nacional, bien solo a nivel de base, desde que la pesca deportivo recreativa entra en los programas de actividades del Instituto Nacional de Deportes, Educación Física y Recreación, INDER, fundado en 1961. El Calendario de Recreación Deportiva, publicado en 1969 por dicho organismo, con eventos en un total de 10 modalidades de pesca, incluyó competencias de pesca de la biajaca, en las que la vara criolla sería la principal elección como avío, desde el primero de marzo hasta el 27 de abril, cubriendo la convocatoria todos los niveles territoriales de al época, desde municipio a nación, pasando por las regionales y provinciales (1).
De la primera Competencia Nacional de la Vara Criolla, cuyos resultados no se han hallado, se conoce que tuvo lugar del 17 al 21 de diciembre de 1981 en la base de pesca Manajanabo, en el embalse Minerva, Villa Clara (2). La segunda tuvo lugar un año justo más tarde, del 7 al 10 de diciembre de 1982, en el campismo Escaleras de Jaruco, provincia de La Habana; en este caso si se conoce que fue ganada por el equipo de la provincia de Camaguey con un acumulado de 178,11 puntos. En el orden individual los campeones fueron Guillermina Benitez, de Villa Clara, con 52,12 puntos, y en la división masculina Jorge L. Meireles, de la provincia de La Habana, con acumulado de 78,22 puntos (3). Otro certamen nacional de esta modalidad fue convocado para el mes de noviembre de 1983, con sede el la provincia de Ciego de Avila (4), y en 1986 comenzó en el embalse de Alacranes, Villa Clara, la celebración de la “Vara criolla en familia” (5), una variante competitiva que por su valor social merecería rescatarse.
“Se entenderá por vara criolla aquella de bambú, caña brava o materiales artificiales que no tenga guías ni carrete y que tenga el sedal amarrado firme al puntero”, definía el avío oficial el reglamento de una competencia de la región occidental de esta clase de avío realizada en 2003. Una sola caña por pescador fue admitida en esta prueba de dos sesiones de pesca, efectuada en el embalse de El Punto, Pinar del Río, con la asistencia de 10 parejas de competidores.
Limitando a 10 centímetros el mínimo de talla de las capturas, se ensayó como regla para la puntuación el cómputo del peso de las piezas de la primera jornada, valoradas a razón de 10 puntos por libre, y el conteo a razón de punto por pieza de los ejemplares de la segunda sesión. El pez que calificara como pieza mayor de cada día aportaba 10 puntos adicionales al equipo. Ignacio Cordero y Daniel González, los representantes de Villa Clara, totalizaron 212 puntos y alcanzaron así el trofeo principal de esta cita, Dalia Rosa Videaut, de Ciudad de La Habana, obtuvo el premio a la pieza mayor.
Después de la reorganización de la Federación Cubana de Pesca Deportiva en 2005, las competencias de esta técnica retornaron al calendario. En 2007 se produjo la apertura en el municipio de Bejucal, La Habana, denominándola I Torneo Nacional de la pesca con Vara Criolla; asistieron 14 competidores en tres sesiones que totalizaron veinte horas de pesca en los embalses Aguas Claras y El Congo. Las nuevas reglas hicieron énfasis en la autoridad del jurado, limitaron a 5 metros la longitud de las varas y a 12 centímetros la talla mínima de los peces, en tanto establecieron de manera explícita que solo podía usarse un anzuelo y una única caña en activo.
El primer torneo fue ganado por los competidores de Pinar del Río, Norberto P. Arencibia y Francisco O. Reyes Arencibia Jibilay. Volvió a convocarse la lid de la vara criolla en 2008, en el mismo municipio sede, con victorias individuales para el local Franny Hernández, con 27 libras y 14 onzas de captura en tres jornadas (227 ejemplares), seguido por Elvis Castillo, de Villa Clara, con 4 onzas menos, y en tercer puesto por José N. Baltar, con 26.08 libras y 207 piezas.
La vara criolla es idónea para enseñar a pescar a los niños de la familia. Se comienza por advertirles de cuales modos deben cuidarse del anzuelo y ellos aprenderán pronto la simplicidad del lanzado, aunque les tomará algo de tiempo aceptar que colocar la lombriz y desencarnar el pez que han cobrado es igualmente asunto de ellos.
Un total de 524 piezas, entre crisoles, tilapias y truchas, capturaron y soltaron en dos jornadas los 10 competidores del Primer Torneo Nacional Infantil de pesca a Vara Criolla en agosto de 2008. Fue un certamen admirable en todos los sentidos, salvo por el hecho de que algunas provincias no supieron reconocer su importancia. Los muchachos y los adultos que acudieron al embalse Minerva como sus acompañantes y asistentes, disfrutaron la hospitalidad de la central provincia de Villa Clara y llenaron a satisfacción un punto que faltaba en la agenda de la pesca deportiva cubana.
En resultados deportivos, el local Alejandro Menéndez Padrón se recuperó al final del sofocón de una primera jornada casi en último puesto y cobró y soltó un total de 111
piezas. Muy cerca del titular y con los honores adicionales del trofeo a la pieza mayor y la máxima diversidad de especies, fue sublíder con 107 puntos el pescador de Cienfuegos Orlando Junior Rodríguez Pairol, mientras el holguinero Yosvany Suarez Rodríguez logró un tercer lugar con la labor probablemente más estable de los dos días, al partir su total en 44 y 40 puntos, respectivamente, entre las dos pruebas de pesca.
De la versatilidad de la vara criolla nos llamó un día la atención el desaparecido amigo Danilo Domínguez Ortega, un entusiasta aficionado a la pesca de la provincia de Camagüey. Destacado en competencias de la trucha, pescando el pargo con línea a mano al norte de Varadero y triunfando en las capitalinas lides de la aguja, supo revelarnos un sorprendente punto de vista que cambiaría nuestra percepción de la pesca recreativa: para él nada como la emoción de la pesca con caña, con la mirada prendida del flotador… “¡…y el corchito que comienza a moverse, Ismael, hasta que se hunde de un golpe!”. Buenas razones tenía para saberlo, habiendo sido uno de los iniciadores de las competencias de la Vara Criolla en Familia, seguidor de los eventos de la modalidad desde las primeras convocatorias.
La vara criolla no solo es un avío para principiantes. Las cañas siguen bien resguardadas en su rincón de la casa, con las líneas listas y los anzuelos afilados. Hay siempre un día para relajarse, para dejarse llevar por la suerte del día junto al agua. Un día para ser sorprendido por una picada que se lleva la boya a lo hondo y turbio de un recodo. Ese es el día de la vara criolla.

NOTAS
1- Pesca deportiva cubana. Historia y tradición, página 105.
2- Rascacio, La Habana, Año II, No. 8, diciembre de 1981.
3- Rascacio, La Habana, Año IV, No. 14, febrero de 1983.
4-“Calendario de pesca deportiva 1983”. En: FCPD (Federación Cubana de Pesca Deportiva) – Recreación INDER, XXI Torneo de la Aguja “Hemingway”, Agenda ’83, La Habana, Imprenta “José Antonio Huelga” 1983.
5- “Calendario de pesca deportiva 1986”. En: FCPD (Federación Cubana de Pesca Deportiva) – Recreación INDER, XXIV Torneo de la Aguja “Hemingway”, Agenda ’86, La Habana, Imprenta “José Antonio Huelga” 1983.

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3- Procedimientos de pesca.

2008-06-12T18:21:00.000-04:00

A vara criolla
PESCA DE LA TILAPIA YERBERA

Yerbera, dicen de la tilapia. En ocasiones estamos pescando de orilla en el embalse y el pastar del pez nos sorprende. Se revuelve la superficie, la planta es halada al agua por el goloso comensal y nos recorre un escalofrío premonitorio… pero ni así nos decidimos a probar. Seguimos en lo nuestro, con la lombriz de cada día, porque lo que escuchamos decir no es suficiente para convencernos de probar una carnada en la que no confiamos: ¡hierba! Carnada es carne, parece susurrarnos un sexto sentido etimológico.

De hecho, solo contábamos con una única experiencia, adquirida de paso por el pueblo tranquilo y casi montañés de San Diego de los Baños, la muchachada en un recodo del río enrollaba fibras de un alga en el anzuelo y a veces alguno sacaba una tilapia. A veces el anzuelo límpio.

-Lino. Es lino- decían, cuando se les preguntaba con qué estaban cebando los anzuelos. También hemos escuchado decir limo. Después en una u otra ocasión se encontró uno a algún pescador que tibiamente dice conocer algo de esa técnica. Y nada más: con el sano avance del interés en la trucha y la pesca con señuelos artificiales, van quedando algo relegadas estas técnicas que tampoco nunca fueron masivas. Como la de la pesca con palmiche, el fruto de la palma real, o la de la trucha con guajacones, esta es casi cuestión de iniciados, porque requieren a la par paciencia, fino tacto y peces dispuestos a picar.

Uno de estos viernes andaba de paso por la cortina del embalse Niña Bonita, apenas un transeúnte sin prisa que va por la autopista y se acerca al agua de puro aburrido y con un vago deseo de ver el espejo en parte cubierto de los flotantes jacintos de agua, que acá llamamos malanguetas. Estaba la densa masa vegetal pegada al dique y un solitario pescador había abierto un mínimo claro en el yerberío para bajar los anzuelos. Habría seguido de largo, de no ser porque le contamos cuatro cañas. Es normal ver que algún pescador de campo use un par de varas, aunque la mayoría usa solo una. Cuatro era demasiado. Bajamos la cortina en silencio, tratando de no perturbar al pescador.

-Hoy están puñeteras, no quieren comer. Un día como hoy hay que usar tres o cuatro varas. Si hay mucha picada bastan con dos o con una sola, porque no dan tiempo a atender el avío.

Se llama Juan, vive en uno de los edificios de la comunidad Machurrucutu y estaba sentado en aquellas piedras, observando con mucha paciencia y muy confiado los cuatro flotadores recortados en suela de sandalias de foam. Se diría que espera un milagro del hueco entre la malangueta bajo cuya superficie hay apenas un pie de agua.

-Es preferible que el agua no llegue a la rodilla. Donde te llega a la cintura no sirve para pescar con hierba.

Era media mañana y el sol bastaba para que el perro de Juan buscara un hueco en las rocas del dique y metiera completo su pelambre leonado en aquella sombra providencial. De vez en cuando levanta el pescador una de las líneas y vuelve a acomodarla en el borde más lejano de la vegetación que cubre la superficie, esto es, a menos de tres metros de donde está sentado. En el anzuelo hay efectivamente una hoja verde de hierba. A sus pies hay un saco de cuya boca sobresale un haz de esa gramínea acabada de cortar.

-Es paraná. También se puede pescar con lino o con la flor de la malangueta. – La Yerba Paraná (Panicum purpurascens) es un pasto común en Cuba, originario de América del Sur. El pescador tiene otro saco del que extrae un fragmento esponjoso de un nido de comején. Los bichitos se agitan y comienzan a caer, pero el pescador es rápido y metódico y desmenuza el panal terroso y lo dispersa a las aguas como quien hace una invocación a los manes acuáticos, abriendo los brazos en el impulso. Al minuto, hay un hervidero de alevines sobre el agua, y no tarda en haber movimiento en las boyas.

-Lo primero que pica es la chiquita, que no se come la hierba.

Cuando alguno de los flotadores ha dado su leve paseo, Juan levanta la caña y toma el anzuelo para ver como anda la carnada. Es una hojuela de hierba, de unos 10 cm de largo, que se clava al anzuelo dándole dos o tres dobleces por el lado por el que se ha cortado. El ápice de la hoja queda al otro extremo.

-Esta era buena. Fíjate como machacó la hoja-, dice, y vuelve a bajar la línea a su sitio.

Las cañas son muy finas y más bien cortas (todo lo más dos metros y medio). Se aparejan con un corcho y el plomo corredizo con un nudo a 10 cm del anzuelo para que no le alcance: “Con esta pesca, si siente el pez un poco de presión, apenas pica se va”.

Le comento que el plomo me parece un poco pesado, casi un centímetro cúbico de metal:

-Así es. De otra manera no hay forma de ponerlo exacto en el borde de la malangueta cuando hay viento.

-¿Hay un tiempo para pescar con hierba, Juan?

- La hora buena es de tres y pico a cuatro de la tarde. Y esta pesca se hace en cualquier momento del año. Pero enero y febrero son los meses buenos.

Paciente, el pescador explica más:

-El viento es malo, porque se lleva la malangueta que es la que retiene el comején. Los peces están bajo la malangueta, comiendo camaroncitos, grillitos y eso. Cuando la malangueta es poca se pesca más, porque ellos tienen poca área para comer, pero si es mucha, como ahora, se dispersan y es más difícil atraerlos al anzuelo.

Estamos en la orilla un rato suficiente para ver la primera picada. Es una tilapia pequeña, pero sirve como muestra. Juan afirma que pescando con hierba se capturan tilapias más grandes que usando lombriz.

-He llegado a coger cuarentipico tilapias con este procedimiento. Se cogen buenas, de hasta dos libras.

2008-02-19T10:21:00.000-05:00

Desde Ávila, España
UNA CLASE DE MONTAJE DE MOSCAS

Una curiosa idea nos alcanza en el instante de redactar esta presentación: al correo electrónico y en general a Internet se les asume con una cierta prevención, respecto al supuesto distanciamiento entre personas que pueden acarrear estas nuevas tecnologías.
Iniciado hace apenas meses en la red, la modesta experiencia personal solo viene a confirmar una sospecha de muchos: los objetos no hacen al hombre.

No ha acabado la televisión con la lectura, ni la posibilidad de escribir un mensaje de correo electrónico nos hará preferir la pantalla del ordenador al encuentro personal. Quienes prefieran los juegos, las noticias y otras ofertas de la red, antes que compartir con semejantes, pues no ha de decirse que han sido criados por la informática: la soledad estaba en ellos sin más. Para el resto, el acceso a internet nos ayuda a expandirnos.

Hace una década o poco más, el editor de CUBANOS DE PESCA iba cada semana a un apartado de correos a alegrarse cuando recibía una revista o un catálogo de pesca que algunos amigos enviaban desde la Florida o Barcelona. Ahora conocemos a una persona vía internet y el intercambio puede ser a diario, asumiendo cada vez con menos sorpresa la identidad que tenemos los hombres de diferentes geografías.

La colaboración que deseo mostrarles llegó a La Habana hace unos días via correo electrónico desde la ciudad de Ávila, en España. Se trata de un montaje de moscas que el señor José Manuel Vicente Pérez (en la foto del encabezamiento) nos ha enviado, con ilustraciones muy logradas gracias a su esposa, Sra. María José Terciado. El motivo es que esos modelos podrían emplearse pronto en un río cubano. Enhorabuena y gracias a ambos.

Debo aprovechar para invitar a esta página a cuantos deseen presentar sus propias creaciones. Ahora los montajes de Ávila.

MONTAJE CALAMAR

- a: anzuelo nº 3, ó 4.
- b: pipeta de plástico
- c: hilo de plomo
- d: Tinsel flash de colores
- e: Tinsel rizado color plata
- f: guirnalda color morado
- g: ojos

Se corta la pipeta (b) en dos partes a lo largo, quedando una de ellas con mayor superficie final.

Cortar a lo largo, la parte alargada y fina, simulando tentáculos del calamar.

Hacer pequeñas incisiones en los extremos, simulando la parte final del tentáculo del calamar.

Cortar la parte ancha dando forma a la cabeza del calamar.

Hacer una base con el hilo de montaje, y enrollar el hilo de plomo (c).

Colocar el Tinsel flash de colores (d) y Tinsel rizado color plata (e), dejando éste último más largo, de modo que simule los tentáculos más largos del calamar.

Enrollar la guirnalda morada (f) , dando forma al cuerpo del calamar.

Pegamento rápido de 2 componentes (resina de epoxi).

Pegar la pipeta, que simula la cabeza, encima de la guirnalda morada.

Pegar los ojos (g). Resultado final.

En unos días volveremos a esta página para ofrecerles una nueva ficha de montaje, la de la Mosca Naranja, que aparece en esta foto:

Hasta entonces!

2007-12-02T16:56:00.000-05:00

POTENCIALIDADES DE LA PESCA A MOSCA EN AGUAS CUBANAS

La técnica de pesca deportiva denominada pesca a mosca, no ha sido hasta el presente de uso común en aguas cubanas.

A pesar de que en la actualidad su empleo es legal en varios torneos cubanos de pesca en los que resulta obligatorio el empleo de la vara y el carrete, tales como los de Spinning y los dedicados a la pesca de la Trucha (Lobina negra boquigrande: Micropterus salmoides), solo se reporta hasta esta fecha su introducción por un competidor en dos ediciones del Torneo Nacional Abierto de Spinning Costero, celebrado en el Sur de la Isla de la Juventud en febrero de 2006 y 2007, y en este último año, por un equipo en el certamen de spinning marítimo embarcado efectuado en Playa Inglés, Cienfuegos.

La Guía del Pescador del año 1954, editada por el periodista Ernesto Aguilera, revela la posición ínfima que ocupaba en el interés de los aficionados cubanos la técnica de pesca a mosca, asimismo conocida como fly, fly fishing o fly casting, según sus denominaciones en idioma inglés. En ese año, “… el Spinning incrementó sus ventas en el territorio nacional hasta lograr un 75% del mercado, mientras el bait y el plug casting absorbían un 24.3% y el fly apenas si alcanzaba un 1%”.

Aunque todavía incompleta, la revisión de las publicaciones que en el país han dado cobertura a la pesca deportiva cubana no ha ofrecido resultado en lo que respecta a informaciones que evidencien empleo o siquiera interés en la técnica de la pesca a mosca entre los aficionados locales. En el transcurso de varios años, se ha consultado las colecciones de las revistas FOTOS, Caza y Pesca y Timón, secciones especializadas en Carteles y en los periódicos El Mundo, Diario de la Marina y otros, publicados hasta 1959, y después de esta fecha ha dado seguimiento a reportes sobre certámenes de esta modalidad deportivo- recreativa como el Torneo Hemingway y otros, en publicaciones como Semanario Deportivo LPV, El Deporte, Mar y Pesca y en la prensa diaria. Durante los últimos veinte años, el autor ha ejercido asimismo el periodismo en forma directa para este tipo de temas en publicaciones como el boletín Rascacio, órgano de la Federación Cubana de Pesca Deportiva, y las revistas Mar y Pesca, Mar Caribe y Bitácora, esta última nacida de un proyecto en cuya creación participó el autor.

Entre los escasos reportes documentados de utilización del fly en Cuba, debe destacarse el record mundial implantado en Barlovento, La Habana, por el norteamericano Billy Pate con un castero (Makaira nigricans) de 96 libras, capturado a mosca con class tippet de 16 libras en 1979. Y como excepción en lo que se refiere al tratamiento periodístico del tema para el lector cubano, el artículo titulado "La extraña pesca a mosca", publicado en el boletín Rascacio en 1993, por el autor de esta ponencia.

Por qué no usábamos el fly.

Salvo un grupo no muy numeroso de guías de pesca que brindan servicios en lugares donde la pesca a mosca es una oferta turística regular, el empleo de esta técnica por aficionados del país podría considerarse nula. Es significativo que incluso algunas de las cañas importadas en tiempos no muy distantes, procedentes del antes llamado "Campo Socialista", tienen características que las revelan como avíos para pescar a mosca, tales como anillas pequeñas y el portacarretes ubicado al pie de la empuñadura; sin embargo, las usábamos con carretes de spinning de la misma procedencia.

Esta ausencia de interés, saldo durante un largo plazo de la falta de información, y que en cierto sentido puede interpretarse como un obvio rechazo, puede deberse a un conjunto de causas que a nivel de hipótesis, para su confirmación en estudios más específicos, podrían ser algunas de las siguientes:

· La pesca a vara y carrete, a pesar de sus avances entre los aficionados cubanos, no constituye todavía una opción mayoritaria. En un muestreo realizado por el autor entre 207 pescadores deportivos entre los años 2000 y 2002, se halló que el 51.2 % empleaba avíos de vara y carrete, y aproximadamente la cuarta parte de todos los encuestados usaba este tipo de equipos de modo exclusivo. En ningún caso se específicó el uso de equipos de pesca a mosca.

· Entre los pescadores deportivos que sí han escogido pescar a vara y carrete, en los últimos tiempos se ha incrementado aún más la preferencia por el spinning que señalaba la Guia del Pescador de 1954. Es significativo que tal avance se produjera entonces en un muy corto período, evidenciando una alta aceptación, pues la misma fuente señala:
"Los ligeros y manuales avíos de Spinning tocaron a nuestras puertas por los alrededores de 1946; pero nosotros rehusamos admitirlos" (p. 26). De manera que en sólo ocho años un artículo de pesca pasó de no admitido a absolutamente preferido.

· Hasta bien avanzado el siglo XX, la pesca a mosca era concebida internacionalmente como una técnica eminentemente fluvial, destinada con preferencia a la captura de especies como las truchas verdaderas (Salmo spp.), cuya introducción en Cuba se intentó sin exito durante la primera mitad del siglo XX.

· Los extranjeros que venían a Cuba a pescar antes de 1959, quienes podrian ser considerados como potenciales introductores de esta técnica, eran en su mayoría fanáticos de la pesca de agujas con avíos de trolling, en lo cual seguían los dictados del novelista Ernest Hemingway en sus crónicas para Esquire y otras publicaciones norteamericanas a partir de 1933 (Ver: "Marlin off Cuba", 1935). Eventualmente se dedicaban a la pesca del black bass (Lobina negra boquigrande, Micropterus salmoides, llamada trucha por nosotros) en la Ciénaga de Zapata o la Laguna de Ariguanabo , por lo general con avíos de baitcasting, o a la del sábalo (Tarpon atlanticus) en Batabanó o Isla de Pinos, actual Isla de la Juventud, pero no se ha hallado reporte de que en alguno de esos casos se haya usado vara y carrete de fly.

· Las aguas interiores del territorio nacional, formadas en su mayor parte por lagunas y rios estrechos y rodeados de arboles y manigua, no se prestaban en general para esta técnica que requiere de un área de relativa amplitud para el desarrollo de los movimientos de lanzado. Solo a partir de 1963 comienza la construcción masiva de embalses, en su mayoría preferidos hoy por los aficionados para la pesca de la trucha criolla o sea, black bass.

· Costo mucho más elevado de los equipos de fly en relación con los de spinning.

· Dificultad para conseguir los equipos en Cuba. En la experiencia del autor, durante los primeros momentos en que comenzó a organizar sus avíos comprobó que la oferta comercial, aunque exclusivamente hallada en establecimientos que venden en moneda libremente convertible, carece de coherencia en lo que respecta a avios de pesca. La caña (una Tterson 5-7 wt) fue adquirida en la tienda náutica en la Marina Hemingway, donde no había carretes ni otros aparejos para completar el avío. En un establecimiento de La Habana Vieja, se halló un carrete (Masao, 3-4 wt), pero no vara, ni tampoco carrete de otra numeración que fuera adecuado para la caña adquirida. No se halló oferta de "cola de rata", backing ni moscas, aunque se supo de una oferta de kits de montaje.

· Otro aspecto, en cuya completa fundamentación tendrían que entrar teorizaciones psicosociales que son por completo ajenas a las capacidades del autor, se referirían a tendencias en el carácter del cubano que lo inclinan más a identificarse con el dinamismo y sencillez técnica del spinning, que con las complejidades en el lanzado, más mesurado ritmo de pesca y productividad marcadamente inferior de la mosca, que además exige un dominio más versátil de los señuelos y de las reacciones de los peces para lograr un mediano éxito en las acciones de pesca.

Probabilidades para la introducción de la pesca a mosca

A partir de las propuestas contenidas en un Proyecto del Parque Nacional Ciénaga de Zapata, que toma en cuenta la pesca deportiva en sus potencialidades como herramienta de educación ambiental, el autor se dio a la tarea de investigar en qué medida es aplicable esta técnica en las aguas cubanas, tomando en cuenta los siguientes presupuestos:

· La pesca a mosca ha devenido una técnica más aplicable a la pesca marítima hacia finales del siglo XX.

· El notable incremento del espejo de agua embalsada durante las últimas cuatro décadas en el país, lo cual ofrece de manera accesible a prácticamente todas las localidades del país, acuatorios con espacio apropiado para el lanzado a mosca; si bien es de advertir, que el estado de las respectivas poblaciones ictícolas, para identificar las posibilidades de exito, tendría que ser objeto de otros estudios.

· El avance de la masa de afiliados en la asimilación de las técnicas de vara y carrete, lo que permite estimar más factible la aceptación de la pesca a mosca, bajo la óptica de un mayor desarrollo técnico de esta actividad deportivo recreativa en el país.

· El estado satisfactorio del nivel educacional de la población cubana, la política medioambiental del Estado cubano y la difusión por los medios de prensa, radio y televisión de mensajes conservacionistas en relación con la naturaleza, cuestiones que promueven un margen de interés social hacia una técnica de pesca cuyo atractivo se basa en exigencias intelectuales y de mayor entrenamiento en su manipulación, interrelación más consciente con el medio natural, menos captura y declarada tendencia a liberar los peces.

Como respaldo a la posibilidad real de lograr la aplicación de las técnicas de pesca a mosca en aguas cubanas, se llevó a cabo la revisión de los registros de records mundiales de esta modalidad, publicados cada año por la International Game Fish Association (IGFA), con vistas a la identificación entre los especimenes reconocidos, de especies presentes en aguas cubanas. Las Reglas para la pesca a mosca se muestran en el Anexo I de esta ponencia.

Fue revisada la edición 2004 del anuario World Record Game Fishes, publicado por la IGFA, por ser la más reciente de las que tuvo acceso el autor. Se halló un total de 1 342 records reconocidos (1) en los listados titulados IGFA Freshwater Fly Rod World Records e IGFA Saltwater Fly Rod World Records, que incluían ambos los reportes que alcanzaron la indicada categoría en agua dulce y salada, hasta el primero de noviembre de 2003. El mencionado conjunto de records se aplican a un total de:

Especies fluviales: 99
Especies marítimas: 112

El cotejo de las especies del registro internacional con las existentes en las aguas de Cuba fue realizado sobre la base de los nombres científicos y su confirmación mediante consulta con obras de autoridad en la rama de la Ictiología en Cuba (2). Como resultado de esta consulta se hallaron como coincidentes:

Fluviales: 7 especies
Marítimas: 43 especies

Como adelanto de una nueva fase de investigación, en el terreno, para comprobar la factibilidad de la introducción de la pesca a mosca en Cuba, el autor realizó durante 2006 los primeros ensayos con esta técnica, usando en algunos casos patrones de moscas elaborados por sí mismo. Tales ensayos prácticos han dado como resultado la captura de 111 ejemplares de 15 especies de peces marítimos y 4 fluviales.

La agrupación por familias sistemáticas de las capturas a mosca de ese período ofreció la siguiente composición ictiológica:

Marítimas
Carangidae…………………..26
Lutjanidae…………………...24
Sphyraenidae…………………6
Haemulidae…………………...4
Centropomidae……………….3
Belonidae……………………..1
Eleotridae (Guabina)………….1
Pomacentridae (Chopita)……..1
Total 66

Fluviales
Centrarquidae………………...23
Cichlidae……………………..22
Total 45

Conclusiones

1. Mediante cotejos bibliográficos se concluyó que 43 especies de peces marítimos y 7 fluviales, presentes en los records internacionales de pesca a mosca, se hallan en aguas cubanas, elemento que ofrece la primera indicación de que esta técnica tiene aplicación en el país.

2. Prácticas realizadas por el autor en áreas de pesca de acceso común para el aficionado cubano, como costas, canales, esteros, rios y embalses, evidenciaron que las técnicas de pesca a mosca son factibles para la captura de especies de peces que regularmente son cobradas con carnada o con señuelos artificiales manipulados a spinning o eventualmente con otras técnicas de vara y carrete (3).

3. Aunque el tema tendrá que ser materia para un trabajo específico, algunos intentos de montaje de mosca con materiales comunes en el país, mostró resultados atendibles, lo cual debe adicionarse a los criterios de factibilidad de esta técnica en el país, al no tener que depender totalmente de montajes importados, lo cual encarecería la introducción de la pesca a mosca o limitaría su extensión.

Notas

1. De ese total, fueron 498 fluviales, que se otorgan indistintamente a hombres y mujeres, y 844 marítimos, de estos 571 masculinos y 273 femeninos.

2. Véase bibliografía.

3. A fin de obtener una correcta valoración de los datos del referido ensayo, debe
tomarse en cuenta que el autor, quien realizó personalmente las capturas
recogidas en la estadística, es todavía un principiante en la pesca a mosca.
Utilizando un equipo de dicha modalidad, obtuvo en el 2006 la posición 29 en
el Torneo Nacional abierto de spinning marítimo en la Isla de la Juventud, y la
posición 22 en el Torneo abierto de la pesca a mosca ZapataFly2006. La
existencia de competidores con superiores habilidades –lo demuestra el
segundo de los certámenes mencionados-, constituye un reforzamiento de la
tesis de este trabajo, en el sentido de la aplicabilidad de la modalidad de pesca
a mosca en Cuba.

Bibliografía

· International Game Fish Association: 2004 World Record Game Fishes, Florida, USA, 2004.

· Guitart, Darío J.: Sinopsis de los peces marinos de Cuba, La Habana, Academia de Ciencias de Cuba, 1974-1978.

· Federación Cubana de Pesca Deportiva (FCPD); Dirección Nacional de Recreación, INDER: XXVI Torneo Nacional de la Aguja Ernest Hemingway (Contiene la relación de Records Nacionales de Pesca Deportiva vigentes en 1990).

Agradecimientos

El autor reconoce que su introducción en la pesca a mosca ha sido alentado espiritual y materialmente por un buen número de personas. En el origen de tal cadena de amigos se halla el guía de pesca de Cayo Las Brujas Ulises Manso quien tuvo en 2003 la feliz idea de sugerirme que visitara el Parque Nacional Cienaga de Zapata. En este sitio debo mucho a mucha gente, pues su director, Lázaro Cotayo, nos abrió las puertas con entusiasmo y colaboró personalmente en el primer reportaje. Lázaro Viñola merece un lugar especial en estas gratitudes, pues ha ofrecido generosamente su tiempo y ejercido como guía, instructor, consultante y compañero de pesca en incontables ocasiones, además de haber puesto a disposición su propio hogar para que este reportero llevara adelante el aprendizaje necesario para lo que ha pasado ya por las etapas de reportaje periodístico, ponencia y será un libro algún día. Lázaro Williams Viñola fue -¡a los nueve años!- uno de nuestros instructores de lanzado. En Las Salinas y el río Hatiguanico, excelentes zonas de pesca del fascinante humedal de Zapata, he tenido la cordial acogida de todos. Ser juez y competidor en los torneos de Las Salinas ha sido un honor del cual esperamos ser algún día plenos merecedores.

Doy gracias a todos los que nos ayudaron a contar con los medios para esta investigación y muchas horas de disfrute: Marcos, Jorge Ernesto, Iván Menéndez, Rolando (del Club de La Lisa), Felipe Rodríguez del Hatiguanico, Quintín, Samuel, Leyva de Centro Habana, El Borra (Rosendo Cabrera), Yosvany El Chapa Cabrera y a todos los antes mencionados y a otros más, entre ellos los miembros del ejecutivo nacional y la filial municipal en La Lisa de la Federación Cubana de Pesca Deportiva, por habernos dado el aliento y la simpatía que son el alimento principal de todo intento nuevo.

Mis colegas de la prensa, el norteamericano Walter P. Jennings y el español José Manuel González López, y durante muchos años la International Game Fish Association, IGFA, en particular su ex- presidente Michael Leech, hicieron sistemáticos envíos de revistas y catálogos al autor, los que han dado a este trabajo y los que están en marcha un invaluable respaldo documental. Parte de ese patrimonio ha sido cedido a la Federación Cubana de Pesca Deportiva para su empleo social.

De todos los motivos para este agradecimiento, el principal de todos es haber tenido la posibilidad de crear junto a todos ustedes algo nuevo y bello, un valor para que lo disfruten nuestros compatriotas y visitantes y todo aquel que pretenda acercarse a la naturaleza con respeto. Gracias, entonces, por permitirnos humildemente aportar algo a los demás.

NOTA.- Este artículo fue uno de los trabajos presentados a debate en el Taller teórico del 1er Torneo Abierto de la Pesca a Mosca Zapatafly2006, celebrado en el Parque Nacional Ciénaga de Zapata en septiembre de 2006.

2007-09-29T01:34:00.000-04:00

El Spinning en Cuba

Algunas personas ni siquiera consideran la pesca un deporte. Ellas deberían tratar de marchar tras un pescador a spinning durante sólo

una jornada de pesca. Puede que entonces cambien de opinión

Probablemente solo una tercera parte de los pescadores deportivos cubanos empleen hoy día las técnicas de vara y carrete. Incluso este modesto estimado pudiera ser demasiado optimista, dado que estos equipos resultan relativamente caros y difíciles de conseguir en el país. Lo que está fuera de duda es que los avíos de spinning constituyen la elección absolutamente mayoritaria de los aficionados a la pesca, cuando ellos se deciden a abandonar los aparejos tradicionales de línea a mano o vara criolla, cambiándolos por los métodos más deportivos del lanzado ligero y los señuelos artificiales.
En el transcurso de medio siglo esta técnica ha avanzado lenta, pero sistemáticamente, en la preferencia de los aficionados locales, que lo mismo se valen de ella para la pesca de la lobina negra boquigrande en las aguas dulces, que para una gama muy diversa de especies de más peso y acometividad en las costas marítimas. La práctica del spinning de agua salada ha creado en Cuba el prototipo de pescador más completo, con avanzado dominio técnico sobre el equipo y los métodos de captura, y un nivel de actividad física que hacen de este tipo de pesca un verdadero deporte.
Los avíos de spinning llegaron al mercado cubano inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial. Tuvieron, en principio, poca aceptación, debido a que los pescadores de vara y carrete continuaban fieles a los antiguos sistemas de casting, y a que la inmensa mayoría seguía prefiriendo la línea a mano. Hicieron nuevamente su aparición a finales de 1952 y dos años más tarde habían incrementado sus ventas hasta acaparar el 75 por ciento del mercado, mientras el bait y el plugcasting lograban el 24,3 por ciento de las ventas y a los equipos de fly les quedaba menos del uno por ciento. Estos datos aparecen en la Guía del Pescador, editada en 1954 por el periodista Ernesto Aguilera.
Aun durante la década de los ´60 la pesca a spinning era asunto de un reducido grupo de expertos, la mayoría de los cuales vivía a pocas cuadras del Malecón de La Habana. Todavía en esa época ellos podían levantarse antes del amanecer, capturar algunos peces desde el muro y marchar luego con tiempo suficiente para entrar sin tardanza al trabajo. Al final de este período fue que comenzaron las competencias nacionales de pesca de truchas (lobina negra boquigrande), basadas en esta técnica.
Entonces el spinning comenzó a conquistar a los cubanos. En el transcurso de los diez años siguientes se desarrollaron los torneos de spinning marítimo, que llevaron a descubrir fabulosos tramos de costa en el Cabo de San Antonio, Playa Girón y el sur de la Isla de la Juventud, entre otros. Una de esas competencias -la décimo tercera de nivel nacional- tuvo lugar en Arroyo de la Costa, Santiago de Cuba, durante dos días de julio de 1983. Quince parejas capturaron entonces 364 piezas con un balance total de 277 libras y 10 onzas.
Otro certamen del mismo tipo, realizado en febrero de 1994 en la Isla de la Juventud, dejó como saldo 243 capturas con 239 libras, logrado por 39 pescadores en dos días; la pieza mayor fue un sábalo de 18 libras. Estos certámenes se han dejado de convocar últimamente, al igual que los topes de lanzado de precisión, que se introdujo como modalidad de concurso desde 1976.

RESOLVIENDO EL EQUIPO
Es posible que un cinco por ciento de los pescadores cubanos a vara y carrete usen en la actualidad equipos de baitcasting. Es una técnica muy popular en la central provincia de Ciego de Avila, pero no se descarta que su utilización aumente en el país en un futuro, dado que los más expertos en la pesca del boquigrande aprecian la potencia en el lanzado y la seguridad de recobrado de los carretes de este sistema.
Por otra parte, no se estará muy distante de la realidad exacta si se estima que el spincasting, la otra técnica de pesca al lanzado usada en Cuba, es aplicado por alrededor de un 2% de los aficionados a la vara y el carrete en el país. La hemos visto usar en el mar, tanto como en el agua dulce, pero no podemos asegurar que en este caso la elección sea motivada en específico por la apreciación de las posibilidades que brinda tal avío, sino en particular de acceso a su adquisición.
El fly casting o pesca a la mosca es visto en manos de algunos turistas que vienen a Cuba a pescar, pero no podríamos enumerar más de un par de pescadores nacionales que dominen el empleo de este costoso y más complejo sistema. Probablemente por una cuestión de precios, son bastante frecuentes en la calle los productos de Daiwa y Shakespeare, pero usted verá asimismo bastantes equipos de Penn y Abu García, e incluso en un certamen reciente encontramos un Shimano-2000 de estreno, que es una de las marcas caras. Hay material para spinning de otras procedencias, principalmente carretes, como Ryobi, Mitchell, Sagarra y es probable que hasta una veintena más. Incluso los carretes Delfín y Tocoz, del antiguo campo socialista, tienen todavía su oportunidad entre los principiantes.
Las líneas usadas para esta técnica son por lo general de monofilamento de nailon, de entre 10 y 20 libras de resistencia. Los señuelos son un capítulo aparte, pues si bien el pescador conoce perfectamente el tipo que desea, hay una tendencia muy marcada a resolver con producciones caseras. Así, ellos fabrican rapalas y shad raps , copiándolos de modelos industriales, o sacan moldes caseros a señuelos de plástico suave como los que producen Berkley y otros fabricantes, aunque es más común que realicen sus propias producciones de palos, cucharas, pollitos, medallitas, chispines y lombrices artificiales
a partir de diseños particulares.
Todos ellos funcionan. El palo es un huso simple de madera, de 6 a 15 centímetros de longitud, pintado de blanco y con una dotación de uno a tres anzuelos (simples, dobles o comúnmente triples). Son excelentes para pescar en el mar cuando existe algo de oleaje. El pollito y el chispin, con pelos de cabra teñidos de amarillo, se usan en aguas más calmadas. Las cucharas y medallitas, estas últimas giratorias, se fabrican con láminas curvadas de metal brillante, y las lombrices artificiales, exclusivas para el boquigrande en agua dulce, con desechos de plástico y ciertos disolventes.

ACCIÓN DE PESCA

Los que pescan con carnada pueden anotar estos datos: En unas 18 horas, 15 miembros del Club de Pesca de La Lisa capturaron 307 piezas a spinning. El 72% fueron cibíes; el 17%, rabirrubias. Hubo un aguají de 15 libras, una jiguagua de 10 y un pargo de 6. Todo con señuelo artificial

El pescador a spinning tiene siempre un ojo vigilante sobre el puntero de su vara. Si en un descuido éste se rompe, él habrá perdido no sólo el dinero que invirtió, sino una herramienta que aprecia entre todas sus posesiones terrenales y de la cual sólo se desprenderá para adquirir otra mejor. Pero incluso entonces él titubeará y se hará de rogar mucho antes de vender su vieja caña. Usted no será mirado con buenos ojos si, en un ómnibus atestado de pescadores, avíos, mochilas y otros tarecos, usted comete la torpeza de permitir que la manga de su camisa se enganche en el fino vástago terminal de una vara de spinning. Ojalá no pase nada.
Además de la vara y el carrete tan celosamente resguardados, el espinero cubano lleva a la cintura una pequeña cartera -carbonera o riñonera- repleta de sus señuelos infalibles. Una bolsa descomunal, de lona o tejido de sacos de envasar granos, le cuelga del hombro, con un bichero que sobresale por su boca. En el fondo de esta jaba hay un orificio para evacuar el agua, si ella se inunda durante el vadeo, y es posible también que el pescador haya recordado colocar ahí dentro un frasco plástico lleno de agua congelada. Puede ser que ese sea todo su alimento durante cinco o diez horas, pues sólo algunos muy previsores sacrifican la ligereza de su equipo por llevar una merienda.
Cuando vamos de pesca con nuestros amigos del Club de Pesca Deportiva de La Lisa -un municipio al oeste de la Capital-, algunos suelen dejar el vehículo en que viajamos hasta 10 kilómetros antes de llegar al campamento. Sin importar que al sol le falten aun una o dos horas para asomar, ellos se arriman a la orilla del mar y comienzan a tentar la suerte con señuelos que trabajan bien en la oscuridad.
Las costas para espinear están en su mayor parte formadas por antiguos arrecifes o poca altura sobre el agua; muy erosionados, filosos e irregulares, y para caminar sobre ellos hay que tener el pie muy seguro, una vista de gavilán y una decisión de soldado de tropas especiales. Una vez que se levanta el pie, éste tiene que ser colocado firmemente en una nueva arista, pues una caída pudiera ser un percance muy grave, sobre todo en sitios solitarios, donde el auxilio médico podría estar a medio centenar de kilómetros o más.

La técnica
El pescador a spinning avanza, se detiene en un punto escogido de un golpe de vista y realiza una serie de lanzamientos en abanico. Por dónde comenzar es una cuestión de estilo. Unos prefieren el tiro al centro y luego marcar las diagonales a derecha e izquierda; otros abren con un meticuloso barrido paralelo y muy pegado al rompiente de la orilla, cubriendo los 180 grados de uno a otro lado en tres o cinco lances sucesivos.
Sigue la vista siempre al señuelo y su trayectoria de retorno en el agua. Los pies mantienen el equilibrio, a veces batidos por las olas, que bañan hasta el cuello al pescador. Puede que detrás del palo o la cuchara se arme una súbita revoltura, un aguaje en superficie, indicio de que por ese sitio hay que volver a pasar. Y se repite el lance, que muchas veces provoca la picada enérgica y el comienzo de una fuerte pelea.
Si los lances en ese puesto no tuvieron resultado, se avanza un tramo por la costa, saltando sobre la crispadas puntas del diente de perro o mojando en las casimbas llenas de agua las botas fuertes que es obligatorio usar. Todo el tiempo la vista debe repartirse entre el peligroso terreno que se pisa y la superficie del mar, donde una mancha de sardinas puede estar siendo atacada a temprana hora por un depredador. Esas ocasiones hay que aprovecharlas, puesto que las presas que agreden suelen ser grandes.
El pez que come a esa hora cerca de la orilla suele ser un individuo alerta, agresivo, que está obsesionado por el instinto de asegurarse el alimento para todo el día sin la menor demora. Entonces él halla que un pecesito medio loco se ha salido del cardumen y nada hacia la orilla. A ese inocente solitario y despavorido hay que atacarlo y, hecho, ahí están varias puntas de anzuelos para castigar al agresor.
Siente el pescador que su recogida es frenada violentamente, que la línea se tensa y que la alarma del carrete comienza a quejarse con un zumbido agudo. Entonces levanta la caña y espera que concluya la larga, interminable, tensa y angustiosa primera corrida del pez anzolado.
Lo que sigue a continuación es el mejor momento de la pesca. Cuando el pez se detiene, el pescador recoge un tanto de línea, clava con fuerza y comienza el movimiento de bombeo, oscilando la caña adelante y atrás, mientras hace girar acompasadamente la manivela del carrete. Puede que su boca esté diciendo mientras tanto algunas palabras en el español de la calle, pero no vamos a repetirlas. El tendrá a veces que moverse apurado hacia un sitio apropiado para levantar al pez y realmente está muy tenso.
Si no ha sido un pez de fondo, que se enlaje en un refugio rocoso, o una barracuda que corta la línea, u otro demasiado pesado y veloz, que la rompe, el animal será llevado a la orilla después de una sesión muy movida de corridas -caña en alto- y recobradas -bombeo contínuo-. Entonces se engancha el pez con el bichero, se coloca en la bolsa, se desanzuela y se vuelve a caminar sobre el duro arrecife, ahora que está saliendo el sol y quedan sólo ocho o nueve kilómetros para llegar al campamento.